生生改为上挑，斗大的蹄子在马上之人的操控下，轻巧避过刀锋，踢在刃身上。

翟天顺势纵身，险险避至一旁。

本是要杀马救人，反把自己搞得十分狼狈，沈之砚控马之术如此精湛，惊马都奈何他不得，远超翟天修的预料，弄巧成拙下，再次萌生强烈的挫败感。

不可否认，与这人的每次交手，都以失败告终，令翟天修不由再次坚定了心头的打算。

他收刀回鞘，言不由衷道了句，“沈大人，好身手。”

沈之砚居高临下俯视的目光带着讥讽，控缰的手极有节奏地抖动几下，原本狂跳的马儿顿时安静下来，他飞身下马，勾唇淡淡一笑。

“翟将军唱这出猫哭耗子，着实令沈某意外。”

他眼中的轻蔑与敌意毫不掩饰，强烈的耻辱感，令翟天修紧紧攥住了拳头。

然而，三年来的经历，他早就不是当初意气风发远赴西北，为报仇一意独行的那个人了，不得不与仇人虚与委蛇，仇恨可以和着血泪一并吞进肚里。

“我来，是想与你谈一笔合作。”

“合作？”沈之砚像听见一个最荒谬的笑话，神情冷淡，眼中满是嘲弄，“翟将军，已到穷途末路了么？”

“沈大人又何尝不是？”翟天修沈下脸，反唇相讥，“私盐案到头来功亏一篑，不能拿到裴相的罪证，反而引来杀身之祸，差点被人毒死。如今被推出去当炮灰，想必滋味十分不好受吧。”

沈之砚云淡风轻，“沈某与烨王并无私怨，沧州之行不过禀公办差，若论起这做炮灰，倒是比不得翟将军。”

他拂了拂袖子，好整以暇道：“你以诡计骗取烨王的信任，回京后立刻翻脸，行告密之举，翟将军今次前往延德卫，不亚于羊入虎口，就不知到时，康指挥使可能保得住你？”

对于翟天修的困境，沈之砚看得十分透彻，延德卫指挥使康良不服烨王已久，若有能力与之对抗，也不必苟延残喘至今。

翟天修三年来的努力，为得就是加快烨王造反的步伐，只有如此，他才有机会借势报仇，除此之外，以他一人之力，绝无撼动仇人的可能。

然而回到京城，时局是他始料未及，权相把持朝政，更与烨王首尾勾结，致使皇帝不敢轻举妄动，即使坐实烨王通敌，仍希翼以怀柔之策，逐步蚕食分化西北，想要不动干戈收缴兵权。

皇帝的这一决定，令翟天修失望至极。

“不管你信与不信，烨王起兵已是迫在眉睫，不争的事实。”翟天修审量的目光紧紧注视对方，“沈之砚，我劝你不要心存侥幸。”

眼下的京城，能看清这一事实的人，可以说绝无仅有。

沈之砚眉锋微凛，心头的猜测得到几分印证，“这就是你，不得不冒着擅闯天牢的风险，也要杀死秦献的缘由吗？”

翟天修脸色遽然一变，心头隐隐生出一丝畏惧，那是被人看穿所有隐密的危机感。

他按捺住起伏的心绪，掩饰似的，拳抵在口边咳了一声，“阮家于我有庇护之恩，我看着阿柔长大，亦不愿她因你我之间的仇怨，而心生为难。”

吐出一口闷气，翟天修语气沈沈，“沈之砚，我手里有你想要的东西。”

对于此番诚意满满，沈之砚嗤之以鼻。

“阮家对你有恩，你却陷他们于不义，翟天修，你难道不知，你带回京用以状告烨王的把柄，沧州那处的矿图，正是阮仕祯当年绘就。”

沈之砚审度的目光，不放过对方脸上任何一个细微表情，翟天修眼中闪过一丝无措，显然并不知晓内情。

“你说什么！”

“你自己做那首鼠两端的小人不要紧，烨王谋反，阮家亦会受到牵连，惹上通敌之罪，都是因为你。”

翟天修身体微微颤抖，五指成拳，捏得咯吱作响。

难以言述的悔恨，终令他心甘情愿，卸下所有成见。

“你想定裴安的罪，我手里有证据。”

沈之砚微微眯起眼，审量对方的真伪。

从一开始，他便视翟天修为死敌，竭尽所能破坏对方的每一步棋，让这个人暴露所有弱点，以便向阿柔证明，她所爱非人。

沈之砚做到了，在这期间，甚至不惜与自身的目标背道而驰。

然而，他在翟天修身上浪费了太多时间，以至如今骑虎难下的局面，不可否认，正是他自己一手造成。

翟天修想要联手合作，沈之砚却绝不可能信他。

这人