在平定了叛乱之后不久。

吐蕃再次出兵沙洲。

此时沙洲有了西域十几国的唐协军加入，再加上陆远的及时支援。

沙洲一战打的还算顺利。

但是，吐蕃却没有轻易放弃对西域这一部大唐孤军的进攻。

沙洲一战受挫之后。

吐蕃从河西走廊各地，调动了大量的人力，重新将瓜州城修筑了起来。

瓜州，沙洲两地遥遥相对。

局势一时间严重了许多，双方的交战也变成持久战。

好在先前陆远已经将西域一众小国打服，不然的话，这次还真有可能后院失火。

不过陆远也无法长期留在沙洲，毕竟这里离龟兹太远。

于是在对峙了两个月，在吐蕃攻势较为疲弱之后。

陆远就率军离开了沙洲，但也将西洲的一千西域军，调到了沙洲协助守城。

.............

大历四年，公元771年，岭南蛮酋帅梁崇牵造反。

原本就虚弱，且无力牵制吐蕃的大唐，再次陷入到了内部平叛之中。

这就让先前还有些提防大唐的吐蕃。

能够完全放开手脚，来对付安西各州了。

但是，由于信息的闭塞，陆远并不知道此时大唐的变化。

毕竟梁崇牵的造反，在历史上那只是一个很小的事情，小到都没什么太多记载。

而且这一时间段，安史之乱刚刚结束不久，大唐内部的乱子多了去了。

所以，并没有第一时间往沙洲增兵。

于是，在大历四年六月。

吐蕃先是如往常一般，从瓜州派出几千人，对沙洲进行袭扰。

同时，切断了沙洲对外的探马。

六月中旬。

这天，周鼎如同往常一般来到东门城墙之上，一面安抚军士，同时查探一番敌情。

只是这看着看着，周鼎就发现了一些不对劲的地方。

今天这东门之外的吐蕃人，似乎多了许多。

“报，报，刺史，吐蕃主力出现在南门，还请刺史调派援兵。”

就在此时，一个传令军飞跑了过来道。

“报，刺史，北门，北门有吐蕃主力.........”

还没等周鼎做出决断，又有一名传令兵跑来。

“快，调遣预备军顶上去。

备防。

另遣一队人马，从西门冲出，前去求援。”

听到两人的汇报之后，周鼎立刻做出决断，并让东门城墙上的守军准备迎敌。

此时，他哪还不清楚这是吐蕃增兵了。

“报，刺史，西门，西门受到吐蕃主力进攻，校尉让我前来求援。”

在周鼎下达出西门前去求援的命令后，西门的传令兵就跑了过来。

“据城死守，但愿韩将军，能够收到沙洲消息，前来支援吧。”

听到西门传令兵的汇报之后，周鼎那悬着的心，可算是死了。

四面全部被包围，这一仗，估计是他最后一仗了。

三日后，天色渐晚，西面的残阳似血一般猩红。

沙洲城中。

周鼎和仅剩的三十多位将士聚在了城墙之上。

周鼎手中紧紧的抓着旗杆，旗杆上是一面残破的大唐安西军旗。

旗帜上以黑色为底，书“安西”两字，另配虎头图案。

只是此时，安西二字已经残破，虎头图案，也已经染血。

地上是一地的尸体，有唐军的，有西域军的，还有吐蕃军的。

不远处，是一群渐渐围拢过来的吐蕃军。

“弟兄们，可惧一死？”

稍稍歇息了一下后，周鼎撑着旗杆缓缓站起身来，看向身后的三十多人询问道。

“将军，我们能和您一个刺史战死一处，这辈子也算是值得了，况且戍边是十四年，斩杀的蛮夷不下三十人，也算够了。”

边上一个断去一臂的唐兵，抓着周鼎，借力起身后说道。

“没错，这些年戍边，早就见惯了生死，若能再换上几个就更好了。”

又一个士兵开口道。

“阿耶，阿娘，孩儿十几年未曾归家，让二老担心了，是孩儿不孝了，孩儿今天要为国尽忠了。”

这时，又有一个士兵，对着远处的东方高喊了一句。