受到了紧张的气氛，紧紧抱住霍祁的腿不放。霍祁蹲下身，轻抚孩子的头发："听娘亲的话，爹很快就回来。"

沈芋站在门口，看着霍祁翻身上马，玄色披风在秋风中猎猎作响。直到他的身影消失在尘土飞扬的官道上，她才意识到自己的指甲已经深深掐入掌心。

"娘亲，爹什么时候回来？"小安仰着脸问道，眼睛里噙着泪水。

沈芋强作镇定，将孩子搂入怀中："等葡萄熟透的时候。"

接下来的日子，边疆的气氛一天比一天紧张。不断有军队从各地调往清云关，城中的粮价飞涨，许多商人开始收拾行装准备南逃。沈芋取消了新店开张的计划，转而囤积粮食和药材。

"沈掌柜，听说您会做解毒的汤药？"这天傍晚，一个满脸风霜的军需官匆匆走进"月牙泉居"。

沈芋从账本中抬起头："略懂一二。怎么了？"

"军营出现了怪病，士兵们上吐下泻，军医束手无策。"军需官压低声音，"大帅说您夫君临行前推荐了您。"

沈芋心头一紧。霍祁推荐她？这意味着情况可能比想象的更糟。她迅速收拾了几样药材和那瓶"解毒金桂粉"，嘱咐伙计照看小安，便跟随军需官前往军营。

清云关大营灯火通明，到处都是忙碌的士兵和呻吟的病患。沈芋被带到一间充作医帐的大帐篷里，里面躺满了面色发青的士兵。

"症状出现多久了？"沈芋检查了一名士兵的舌苔和瞳孔。

"三日。"随军医官愁眉不展，"起初只是乏力，后来开始呕吐、腹泻，现在已经有人出现血便。"

沈芋心头警铃大作。这不像普通疾病，倒像是...中毒。