麓的老乡说深潭里有种银鳞小鱼..."

少年眼睛亮晶晶的，袖中忽然滑出支竹筒，"对了！茶商送我包雪芽，说是能煮奶茶..."

话音未落，前厅传来脆生生的诵读声。

沈米捧着《四书章句》进来，布鞋上还沾着书院台阶的青苔。

他胸前却挂着串古怪链子——晒干的松塔穿成串，每片鳞瓣都写着蝇头小楷。

"徐叔说这样能随时温书。"

少年耳尖泛红，忙把链子塞进衣襟，"山长今日讲《周礼·膳夫》，说"珍用八物"，我想到姐姐做的..."

忽然有漕工闯进来，背上趴着个昏迷的书生。沈米惊呼："是城南书院的周师兄！"

沈芋疾步上前把脉："饿晕的。老徐，盛碗鸡茸粥来！"

众人手忙脚乱间，沈米注意到书生袖中露出半截粗麻布。

展开竟是《盐铁论》批注，蝇头小楷密密麻麻爬满补丁，边角还画着古怪符号——和他松塔链上的标记一模一样。

晨光漫过青瓦，沈米握着竹帚清扫书院天井。

昨夜风雨打落的合欢花沾着水珠，被他仔细收进布袋——姐姐说这个能入药膳。

"沈师弟，严夫子找你。"

同窗在廊下喊，手里抛着块松烟墨。

那墨锭打着转儿飞过来，沈米下意识用衣摆兜住，却听嗤啦一声。

藏青布帛裂开细缝，惊得廊前麻雀扑棱棱飞起。

沈米摸着破口处细密的针脚，想起这是沈麦跑船时特意给他换的细棉布。

"到底是灶房出身的，接个墨都像接馊水桶。"

扔墨的少年倚着朱漆柱笑，腰间玉佩磕在《论语》封面上叮当响。

沈米垂眼将墨锭放回砚台，袖中松塔链轻响。

这些日子他早摸清了，城南书院的学生分三派：官宦子弟爱在策论里掉书袋，商贾之后精于算经，唯有寒门学子抱着《千字文》当枕头。

严夫子正在临《灵飞经》，笔尖悬在"膳"字最后一捺："听说你替周允之抄过注疏？"

沈米盯着案角将熄的博山炉。

周师兄那晚饿晕在归云楼后，他偷偷往对方书箱塞过三回葱油饼。

炉灰里余烬明灭，像极了他帮老徐看灶时的火星。

"学生只是借阅。"他摸出袖中松塔，鳞瓣间露出"平准均输"四字。

严夫子忽然搁笔，从镇纸下抽出张泛黄的纸："漕运司要招书记，须通晓新式记账法。"

枯瘦手指点着纸上符号，"这些，是你自创的？"