矿的铁证。"

严夫子枯瘦的手指划过陶碗裂缝，"永庆三年，雾灵山驻军曾报矿洞塌方......"

老人在《水经注》书页间抖出一张泛黄军报，朱批"妖言惑众"四字刺得沈米眼眶生疼。

归云楼后院突然传来"砰"地巨响。

沈麦掀开蒸笼，盯着裂成八瓣的金砂馒头——

本该金黄的粟米面泛着诡异的青灰色，裂缝中渗出的糖汁裹着金砂，在青石板上滚出蝌蚪状的痕迹。

"是硝石！"沈芋沾了点糖浆轻嗅，"有人在磨坊往糖里掺了提纯矿砂的硝粉。"

她突然拽过弟弟的手，"麦哥儿，你昨日收的粟米袋可有余粮？"

沈麦冲向库房时，漕帮货栈方向传来马蹄声。

赵大成亲兵扛着个麻袋撞开门："沈姑娘，边关将士吃了新军粮，腹泻者众......"

麻袋里滚出个烙着"归云"印记的油纸包，粗麦饼上金砂排列成奇怪的阵列。

沈芋掰碎饼身浸入酸柑蜜，蜜色液体突然沸腾，蒸腾的雾气在空中凝成简易矿脉图。

"这是矿工传递消息的法子！"王樵的独臂挥开雾气，"当年火头军往面饼里掺矿粉，热水一冲就能显形。"

沈米冲进来时，正撞见沈麦在蒸笼水雾上临摹矿脉图。

少年解下松塔链往蒸汽里一抛，浸透墨汁的鳞片将图案拓在窗纸上——与书院考卷上的谬图重叠处，赫然现出个"祭"字。

"是祭祀坑！"沈米指尖发颤，"《周礼》云"凡祭地，瘗埋于泰折"，私矿定在古祭坛附近！"

漕运司的梆子声惊破暮色时，归云楼地窖挤满了矿工。

老矿户颤抖着捧出个陶罐，金沙堆里混着半枚虎符："当年监工逼我们在雷雨天开采，说霹雳能劈开......"

"是霹雳炮。"霍祁的声音从梁上传来，"兵部去年丢失的三十门火炮，原来被用来炸矿。"

沈麦突然掀开后厨地砖，露出成瓮的酸柑蜜。

少年将金砂馒头碾碎投入蜜坛，蜜色液体突然翻涌如沸，在陶壁上蚀刻出完整矿洞图。

王樵的独臂在图上某处重重点下："这里！还有三百苦役困在暗河！"

子夜暴雨倾盆，沈米跪在严夫子院中。

老人将矿脉图浸入鱼冻，虹光里浮出军粮押运路线："明日雅集，你带粟米糕去。"

"学生不解......"

"当年边军食用的霉米，就是裹着贡品标签进的营帐。"

严夫子撕开《论语》封皮，内页竟是用茶盐写就的账册，"明日漕运使尝过金砂馒头，定要查验贡品印鉴。"

五更天，归云楼灶火通明。

沈麦将粟米面揉进酸柑蜜，金砂在面团里排成工部暗纹。

沈芋掀开特制蒸笼，硝石遇热产生的蒸汽在笼屉上方凝成"祭"字水雾。