当年的小乞丐们,如今有的成了分号掌柜,有的成了账房先生,还有的带着商船驶向更远的海域。
"娘,看!"阿福的女儿举着风筝跑来,风筝上画着小小的商船。沈芋笑着接过风筝线,任由风将风筝送上天空。
夕阳西下,金色的余晖洒在江面上,宛如当年那碎金般的斜阳。
江风送来熟悉的纤夫号子,沈芋轻声和着,声音里满是欣慰与希望。她知道,属于"汇通"的故事,才刚刚开始。
而那些从码头升起的梦想,终将乘着商船,驶向更广阔的天地。
五年光阴如白驹过隙,长江沿岸十二座码头次第竖起"汇通水陆"的烫金匾额。
沈芋的商船队已扩充至百艘,船头破浪的青铜兽首在阳光下泛着冷光,船尾飘扬的玄色旌旗上,金线绣就的商徽随风猎猎作响。
这日,金陵码头的新分号前张灯结彩。沈芋正为匾额揭幕,忽闻江面传来急促的锣声。
三艘官船破浪而来,船头高悬"漕运总督"的杏黄旗。
人群中泛起骚动,许多人快速地围过来看热闹。阿福快步上前低声道:"漕运衙门半月前发过文书,说是要查验新规执行情况。"
沈芋整了整月白长衫,迎向缓缓走下跳板的漕运副使。
那人扫过气派的货栈,皮笑肉不笑地开口:"沈掌柜好大的排场,听说"汇通"承运的货物占了半壁漕运?"话音未落,几名衙役已冲进货仓翻检货物。