妃一人、孺人三人，空缺尚多。即便楚王不愿置满侧妃，给一孺人名位也无伤大雅。

但，他沉吟片刻，看向皇帝，用平淡的语气说出的是：“多谢父皇厚爱。但一个丫鬟而已，何必父皇这样费心。大张旗鼓，又让人议论。等她有了福分，我再向父皇替她请封吧。”

“木秀于林，难免惹人妒忌。”云贵妃叹道，“阿昱的王府难得清净一年，陛下就随他去吧。”

“也是。”

皇帝没有坚持，只叹息看向楚王：“你这妻妾运不好，也是奇了。朕早让你母亲留心着，朕也留心呢，若有着实好的闺秀，再赐你做王妃！”

楚王自然要谢过父皇恩典。

云贵妃趁机道：“虽然不封名位，到底她新入王府，你快回去吧，别冷落了人。”

皇帝便也忙叫他去：“西凉新进的马，朕给你留了几匹最好的，一会叫人送去。”

六公主也趁机请辞，笑说：“父皇偏心，只给六哥最好的，我偏要向他讨两匹！”

“多大的人了！”云贵妃嗔道，“还当小孩子抢吃的呢！”

皇帝笑呵呵抚须看着他们。

六公主嘻嘻笑着走了，三两步出殿，看见六哥果然在檐下等她。

夕阳西照，天光黯淡，六哥的神色不复在阿娘爹爹面前时的平和，仍是这一年来的沉郁。

他的面颊也依旧是凹陷的、瘦削的。

“六哥——”她心里钝钝地有些疼。

“走吧。”楚王止住她未出口的话。

兄妹俩并肩出宫，侍从都远远跟在身后。出宫的大路平整又开阔，宫人往来都靠紧墙边，便是“隔墙有耳”，也听不到他们只相距两尺的低语。

“原来父皇一直是这样想的。”六公主的语气已非在昭阳宫时的欢乐，“只是他一直不说。”

“你是指，‘宋家毕竟是皇祖母的娘家’，还是指，‘宋氏没了也就没了？’”楚王平淡问，“这些你不是早都知道。”

“我是知道……”

傍晚的皇宫绚丽又深邃，树木的幽影不断向人倾斜。六公主跟着兄长走，一步又一步，无数的宫殿随着他们向前而倒退。她在这皇宫里出生，在这里长到十八岁成婚，即便已经开府出宫两年，相比于自己的公主府，依旧是阿娘的昭阳宫更像她的家。

这皇宫有时让她觉得温馨又可靠，有时——比如现在，却让她觉得每一处都藏着憧憧鬼影，不知什么时候就会纠结在一起冲过来，要了她和全家人的命。

她默默向六哥靠近了些。

沉默持续到走出宫门。

宫门边多了一驾马车，车边除仆从外，还站着一个年轻俊秀的男人，那是六公主的驸马。

见公主和楚王并肩出来，他忙上前见礼，称呼楚王：“六哥。”才笑问六公主：“殿下现在回家吗？”

“回去了，一起走。”六公主应他一句，便笑对楚王说，“六哥先走吧，家里还有人等你呢，别为我们耽误了新小嫂子。只别忘了把我的马送来就行了。”

那不算什么“新小嫂子”。楚王微微皱眉。

但在妹婿面前，他无意争论这些，只点头上马，一径去了。

罢了。他想。这不要紧。

衔泥的燕子轻巧飞上高空，太阳还有最后一点余晖倾洒在人间。六公主站在原地目送兄长，直到他的背影被昏暗的暮色吞没，耳边又出现了她今日初入宫时，趴在阿娘膝上，用极其细微的声音，问出的藏在心底许久的疑问：“娘觉得，六哥这样，值吗？”

她并不讨厌姜侧妃，其实还有几分真切的喜欢。

可，为一个没有身份的侧妃、一个谁都能生的孩子，杀了太后本家出身的王妃，还有王妃嫡出的皇孙；集是非于一己之身，令父皇伤心为难、与太后本家决裂、受天下万口非议，还留下了多少未知的隐患……值吗？

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院子里的树荫已由金黄转向黯淡的青灰，屋内早已掌灯。还有不到一刻钟便该用晚饭。

当张孺人都以为，殿下今夜不会回来的时候，门边传来高声的通禀：“殿下回来了！向这里过来了！”

“真是恭喜妹妹了！”她立刻站起身，挽了新人还握着书的手，“殿下回来，妹妹不出去迎一迎？”

“自然要迎的。”青雀从善如流站起身。

她理了理衣裙，同张孺人一起转出房门。

她们才在檐下站定，昨夜那个男人便出现在了院门里。身旁张孺人