初来乍到，就算在康国府大略学过了咱们府里的事，难道就一点不好奇别的，也不害怕？一日只是看书，一句话也不主动和我说。我拿柳孺人有殿下特许能在宫里借书试她，也不见她有一点嫉妒吃醋。”

“她能让康国公府选中，送给殿下，必然有些心计。不然，也不会让殿下带回来了。”乔娘子便说。

张孺人接过茶，一时走神，险些被烫了手，慌忙放下。

薛、乔两人连忙看她有没有事。

她心烦意乱，藏了手不叫她们看，皱着眉狠狠叹说：“她哪里是凭心计得了殿下喜欢！你们不知道——”

“这一日，我怕犯了忌讳，都没敢派人回来和你们说！”她站起来，甩手叹气，“她和那一位——至少有七八分像——难为宋家哪儿找出这么个人！”

衣袖划过空气，带出有些刺耳的响。

乔娘子看薛娘子，又怔怔看向张孺人。

薛娘子只顾看着张孺人。

“哪、哪一位？”

“还能是哪一位！”

这是张孺人压低了的反问：“就是让咱们府上没了王妃的那一位！”

茶又迸洒在桌面。

只是一时无人去管。

……

青雀小口喝着茶，一口，又一口。

身旁的楚王已经喝干两碗茶了，显然渴得很。她也渴。

“今日没喝水？”楚王接过第三杯茶，侧脸问她一句。

“是我自己忘了！”青雀忙说，“两位嬷嬷和碧蕊她们隔一会就给我送茶，我、我看书入迷，忘喝了。”

一面回答，她一面努力掩住惊异：

原来楚王也会说这些吃饭喝水的小事？

他不该像昨夜一样，绝大多数时间都在沉默，只在一些最关键的事上开口……或是像方才和张孺人说话时那样，只问一句“有事无事”吗？

这出于意料的待遇，是因为她像姜侧妃？

“看了什么书？”楚王放下茶杯。

“上午看了《澧江游记》，下午是《东游新编》。”青雀忙说，“《东游新编》还只看了第一册。”

这两册书都不算薄。

楚王看一眼四周，找到书房的位置。他眉眼间稍有不耐，示意青雀跟上，其他人止步。

确认了书的厚度，他问：“和张氏没话说？”

青雀张了张嘴。

这话是什么意思？不满张孺人？还是敲打她？她该怎么答？能照实说吗——

“照实说就好。”楚王似是知道她在想什么，翻着书笑了声，“难道我还去和她告状？”

这笑像是觉得有趣，但更像是在嘲讽。可青雀的心突然静了。

这个说话冷淡、眉梢眼角总是带着审视和嘲讽的楚王，她还看不懂的楚王，似乎比几十年来亲热地笑着、搂着她的霍玥，更好打交道。

“才相识，是有些不知该说什么。”青雀道，“也是我想看书了。其实，是我冷落了她。”

“实话？”楚王看她。

“实话。”青雀仰起脸。

“不喜欢她？”楚王合上书封。

“这、这倒也没有。”

青雀谛视自己的内心，斟酌用词：“是还没什么话说，但……”

她确定：“也没有不喜欢。”

是这样。

哪怕这一整日张孺人都在见缝插针地试探，哪怕这一整日，她的每一句话都暗含一个陷阱，哪怕告辞之前，她还用她做话题和楚王开口，但青雀对她，并没有真正感到厌烦。

即便要用尽心机斗智斗勇、处心积虑地谋算，也比被放在三间屋子里，不敢对周边发生的任何事张口、不敢与做了管事娘子的旧友多加往来生怕惹霍玥不快，甚至不敢和自己亲生的孩子过于亲密，渐渐地，不敢过问还身在永兴侯府的母亲和妹妹，只是枯木一般坐着、看书、坐着、呆望……要好得多。

“爱看书，就多叫人送来。”楚王把书放回案上，“你不用人陪，明日起，就不必叫她来了。”

他向外走，青雀便忙跟上。她心里的震惊满到快溢出来。原来张孺人真只是来陪她的，不是监视、看管？

若她没理解错，那她在楚王府的身份，不就是……寻常的妃妾吗？

一种轻飘飘的、暖洋洋的、陌生的、或许叫做“自由”的快乐，一丝又一丝、一缕又一缕，充盈了青雀的胸口。

多少年了，她第一次觉得身体这样轻