返回北平，重整棋盘

回到北平后，王东来没有立刻将此事通报给警局。他清楚，这个谜团已经超出了普通案件的范畴，贸然行动只会打草惊蛇。他需要更多的线索和支持。

他首先联系了自已的老友——北平大学历史系教授陈若冰。陈教授是研究古代符文和宗教仪式的专家，多年来对民间的秘密仪式有着深入的研究。

陈若冰听完王东来的讲述后，脸色凝重：“你提到的这些符文，确实是‘祭魂仪式’的一部分。青铜祭坛应该是组织的核心，传说只有用某种特殊的‘钥匙’才能打开它。”

“钥匙是什么？”王东来追问。

陈若冰摇了摇头：“这个不清楚。但从你描述的情况看，《祭魂录》中应该有更多的线索。如果你能解开书中的密码，也许能找到青铜祭坛的位置。”

解读《祭魂录》

王东来花了整整三天时间，仔细研究《祭魂录》。这本书不仅记录了古老的仪式，还夹杂着许多隐晦的暗号和地图标记。他终于在第十六页的一段文字中发现了一个关键提示：

“星轨引路，九宫定心。钥匙藏于北斗之下，唤醒需七星齐聚。”

“北斗之下……”王东来盯着这几个字，突然想起北平郊外有一片七座孤坟组成的墓群，被称为“七星冢”。七星冢的分布与北斗星的排列极为相似，而这片墓地，也一直是北平城中关于“闹鬼”的热门传闻。

“看来，我需要去七星冢一趟。”他心中暗道。

七星冢的发现

当夜，王东来独自前往七星冢。这片墓地荒凉而冷清，月光下，七座孤坟如北斗七星般排列，散发出诡异的气息。他手持手电筒，小心翼翼地在墓地间穿行。

在“天枢”位置的坟前，他发现了一块破损的石碑，石碑上刻着模糊的符文。用手电筒的光线细细照射，他发现这些符文与《祭魂录》中的某些字符完全一致。

他用手抚摸石碑的底部，忽然触碰到一处松动的机关。轻轻一按，石碑缓缓移开，露出一个向下延伸的地道。

王东来深吸一口气，取出随身的短刀和手电，进入地道。

地道尽头的青铜祭坛

地道并不长，但内部的墙壁上满是绘制精美的壁画，描绘的正是“祭魂仪式”的场景——一群身穿长袍的祭祀围绕着一座巨大的青铜祭坛，吟唱着某种古老的咒语。

走到尽头后，王东来看到了那座青铜祭坛。它的形状像一只展开翅膀的乌鸦，表面布满了复杂的符文和凹槽。

就在他试图靠近时，身后突然传来低沉的脚步声。他猛地回头，手电的光柱照到一个熟悉的身影——那竟然是水云居案件中被他击毙的瘦削男子！

“真相就在眼前，但你真的准备好了吗？”瘦削男子露出一抹诡异的笑容。

青铜祭坛的真相

王东来的手稳稳握着短刀，目光锁定瘦削男子。

“你到底是谁？为何一而再、再而三出现在我面前？”

男子没有回答，只是缓缓靠近青铜祭坛。他的手轻轻抚摸着祭坛表面那些复杂的符文，语气低沉而带着几分敬畏：“这座祭坛的秘密，不是你这样的外人能理解的。它连接着两个世界——生者与死者，过去与未来。”

“听起来像是某种古老的迷信。”王东来的声音透着一丝冷嘲。

“迷信？”男子冷笑，“不，你应该已经感受到它的力量了，不然为何一次次被牵引至此？”

王东来心中警觉，右手的短刀暗暗发力，但他知道，眼下还不是动手的时机。他决定用言语拖延时间，试探对方更多的信息。

“既然如此，你为何要我来这里？”

男子停下动作，转身直视王东来，目光中透着一种令人不寒而栗的平静：“你并非外人。你的存在，本就是祭坛的一部分。”

这句话让王东来心头一震。他强自镇定，冷声道：“少给我玩弄这些含糊不清的把戏。如果你真知道什么，就说清楚。”

男子的脸上浮现出一丝诡异的微笑，他从祭坛的凹槽中取出一个小巧的青铜钥匙：“想要真相，就得用你的鲜血来开启它。”

鲜血的代价

男子将青铜钥匙插入祭坛的中央凹槽，轻轻一扭，整个祭坛突然震动起来，表面的符文散发出微弱的蓝光。与此同时，空气中弥漫出一股奇异的气息，仿佛有无数低语声在耳边回荡。

“这是你的最后机会。”男子低声说，“如果你不献出血祭，这扇门永远不会为你打开，而真相也将永远埋葬在黑暗中。”