小径隐在竹林深处。

经年无人踏足的石板上生着墨色苔衣，踩上去像是踏在浸水的绸缎上。

她提起月白襦裙，轻手轻脚地走过去。

足尖点在青砖缝隙，裙裾拂过杂草的声响恰与晚风同频。

正厅内，秦颂亭执棋的手悬在半空。

白玉棋子将坠未坠的刹那，他耳尖微动，捕捉到三丈外草叶异常的震颤。

白霖见他眸光骤凝，将茶盏搁在案上，茶盏磕出清响的瞬间，被秦颂亭一记眼风钉在原地。

她透过雕花漏窗窥见烛火摇曳，秦颂亭玄色衣袍上的暗纹在光影中若隐若现，恍如蛰伏的猛兽鳞甲。

男人执棋的指尖在檀木棋盘上方悬停半息，白玉棋子映着暖光流转，倏忽偏转三寸。

那点莹白的光斑不偏不倚正照在她藏身的芭蕉叶后。

宋娴晚喉间发紧，眼见棋子破窗的刹那，琉璃窗纸绽开蛛网状裂痕。

“刺客？”

低沉的尾音碾碎满室寂静。

宋娴晚按住狂跳的心口，借着月光瞥见方才立足处。

青石板上嵌着半枚棋子，裂纹如闪电劈开夜色。

这分明是警告，若真要取她性命，此刻早该有白霖的刀架在颈间。

“表……表哥。”

千钧一发之际，茯苓带着做好的糕点走过来递给宋娴晚。

她伸手接过，将食盒高举过眉，袖口滑落半截，露出凝白的皓腕。

“我……我来给表哥送吃食。”

院门投下的阴影恰巧横亘在两人之间，宋娴晚垂首盯着自己的绣鞋尖。

秦颂亭没有出声，她听着屋内棋子落盘的脆响，每一声都似敲在脊骨上。

“表哥是打算一辈子都不理我了吗？”

“我……”

当她的绣鞋刚过门，第二枚棋子破空钉入地面。

飞溅的碎石在绣鞋缎面上划出细痕。

宋娴晚抬眼望去，正撞进秦颂亭寒潭般的眸子里。

他指间第三枚棋子正在烛火下泛着冷光。

棋盘上残局未竟，黑白双子绞作困兽之斗。

“我准许你进了？”