毕竟所有人脉都靠吏部输送给各衙署。加科舞弊案被曝光后，虞淑懿发了很大的火，她本想趁着加科投放一些新人，去弥补清吏之政的窟窿，却万万没想到，吏书那三位上犬挣脱了‘钟如冬’的所控。所以一气之下，她便将吏部三个上犬及钟如冬全部清除。”

两人一路向下，空气愈发稀薄，仿佛连呼吸都变得沉重。女子的声音在空旷的迷宫中回荡，空幽而平静，如同从另一个世界传来。

邹恒察觉她状态不对，于是步子越来越慢，最后干脆停下。她举起火折去照湛丽文的脸，才发现女子神情憔悴，脸色苍白如纸。

见了邹恒的举动，湛丽文没有闪躲，反而侧过身，迎上了她的注视。

同梦境中不同的是，此时的湛丽文稍显年轻，她的眼尾未曾因常年带着谄媚面具而泛起细纹，相反，眼中还盛着玩世不恭的倨傲。

邹恒沉默良久，她很想继续听湛丽文说下去，但内心的不安却让她制止了湛丽文的言辞，故而低语道：“这些话，等出去再说，”

邹恒转身继续前行，却听湛丽文在身后再次开口：“自久病的太女突然出现在朝堂，并提议了清吏之政后，我们小队就接到消息，设局引太女去往华秦山。但太女久病，身体孱弱，想引她上华秦山无异于痴人说梦。何况她身边高手如云，三司之中年轻一辈都以太女马首是瞻。故此，我提议清缴几个司法府衙的走狗，分散三司众人的精力。而后选择一个吏员起死回生，久病之人自然渴望生机，若借此人的口引出华秦山，必会引来太女的关注。

虞幼觉得此计可行，但还不够稳妥。自探查得知太女在司府养病后，他便启用了另一组隐客，她们如何计划我不得而知，但目的大抵相同，便是引太女亲自前往华秦山。计划很顺利，顺利到我们有些得意，以至于怀飞白求我帮他绑架章彪一事，我想都不想就答应了。我们没打算对章彪怎么样，关上两日便会放他回去，却不想，被你那夫郎发现了踪迹。”

湛丽文的呼吸渐沉，最后连话都说得断断续续。她突然觉得有些累，仿佛身体里的力气正一点点被抽走。她想将邹恒当成拐杖，可最后，却直接趴在了她的身上。

她的头重重地垫在邹恒的肩上，震得邹恒一颤。眼眶中莫名盈满的泪水直接滴落在火折上，火焰嘶的一声，带走了最后的光源。

四周陷入一片黑暗，只剩下湛丽文的轻声慢语在耳畔响起：“我原名唤湛苑，那年科举榜上提名后，嫡系一脉便寻到了我，软硬兼施下，我被迫变成了落榜的湛丽文。我不甘心，所以虞淑懿的人寻到我时，我毫不犹豫就加入了隐客，因为我再也不想做被人轻易拿捏就痛失本名的湛丽文。这些年，我替她们做了不少事，并无胁迫，皆是自愿。我不无辜，也不后悔。

“你那寺正之位，原是我预定的，但你意外入了黎舒平的眼。那个时候，我连怎么杀掉你都想好了，但与你相处了一段时日后，突然觉得你很有趣，有趣到，我想将你留在身边当个逗闷子的玩伴儿。可你总是躲着我，让我有些摸不着头脑，直至那日，你戳破了我的秘密……”

一注鲜血从湛丽文口中溢出，她的声音开始含糊不清：“邹恒，你不会是担心我……心悦你吧？”

四周一片漆黑，邹恒看不清前路，亦观不清脚下，她感觉自己被血腥味环绕，恶心欲呕，却固执地挺着脊梁屹立不动，只想让湛丽文靠得更舒服一些。

久未听到女子的回应，让湛丽文不免沮丧，她想轻叹一声，可发出的声音却无比沉重：“自你成婚后，一路风生水起，官路顺畅、与黎舒平形影不离，夫郎恩爱、还得太女器重。我没来由的有些生气，生气到我明知道怀飞白的计划很蠢，还是选择帮了他，因为我就是不想看你一直那么得意……但其实，我不知自己在气什么。后来我才想明白，我气的……是你得意的生活里，没有我的位置。邹恒，明明是我先与你结识的，但到头来，我却成了一个可有可无的存在，你让我如何不气？”

邹恒的声音有些哽咽：“你是个傻子吗？干嘛要计较这些莫名其妙的东西。”

湛丽文苦笑着咳嗽两声，突然涌出了大口的鲜血，四肢渐渐无力，湛丽文从她后背下滑，最后重重跪坐在地。

“湛丽文！”邹恒急俯身抱她入怀，慌张得不知该如何是好，只是哽咽低语：“别说话了，别再说话了。”

湛丽文枕着她的手臂喘息，久久才缓过来一口气，一字一句，说得很慢：“二街的羊肉汤六文钱一碗，配上两文钱的油饼……我嫌人流嘈杂也嫌掉价，你说那是人间烟火市井生活。我笑你迂，你白了我一