手，“你先让我保管吧。对方既然已经找上你们，匣子留在你身边更危险，我在厂卫衙门里行事方便一些。”

沈大忠闻言，也知这东西是沈家命根子，一旦再被人盯上，恐怕一夜之间就会被掳走。他谨慎地看了沈易几秒，点头：“好，少爷你如今有锦衣卫庇护，或许更安全。”

接着他把木匣郑重递到沈易怀中，又凑近低声：“老爷曾说过，若要开匣，需一把特制铜钥匙。只是当时老爷没来得及给我钥匙……或者说，那钥匙也丢失在府中的废墟？我也不清楚。但老爷提过，你母亲曾在匣子里放过一封信，写有机密内容。”

母亲？沈易心绪骤然起伏，他很少记得母亲的面容，只隐约存有儿时温暖的怀抱记忆。没想到母亲也参与这桩北疆秘密。

“好，我会想法子开匣。如果真需要钥匙，或许得回沈府旧宅寻线索。”

沈大忠咬紧牙：“那宅子早被抄封，不知如今是什么光景。少爷你一旦去，可要小心。实在不行……唉，咱们暂时不提。等你找到机会再说。”

沈易点头，又叮嘱夫妇二人一些安全要点，比如“不要随便跟陌生人说沈家旧事”“尽量别去热闹街区”之类。沈大忠记下后，便与妻子匆匆离去，准备另寻落脚之处。

沈易看着他们远去的背影，心里微微发酸：堂堂沈府的老仆，如今沦为亡命天涯的流民，自己更是寄人篱下。这一切都是那幕后黑手造成的血泪之仇！

**“父亲，母亲……还有那些屠杀沈府的凶徒，我一定要让他们付出代价！”**他暗暗握拳。

把沈大忠夫妇安顿好后，沈易正准备回厂卫衙门复命，却仍放心不下今天突发的凶案。那逃走的黑衣人若再联络同伙，或许会尾随沈大忠夫妇，或许会找机会潜入厂卫——毕竟自己也算他们眼中“必须清除”的目标。

走在回衙门的路上，沈易不时回头查看有无可疑尾随者。人来人往的街市中，许多小贩叫卖声此起彼伏，偶尔有两三衣着普通的路人目光一扫，似乎多盯了沈易一秒，但又匆匆走开。

沈易越走越心惊，仿佛四面八方都潜伏视线。他知道，自己在这浑水里已无退路，只得加倍小心，不可贸然把黑匣子展示给任何人，包括顾鸣山。至少，要先想个万全之策。

约莫走了半个时辰，他终于抵达城西的厂卫大门。例行检查腰牌后，守门的缇骑让他进内院。沈易一面朝侧院走，一面思考：**接下来要如何开匣？又如何找到那把特制钥匙？**或许去“沈府旧宅”探查是必做之事，只是那宅子被查封，恐怕戒备森严。

抵达侧院后，沈易本想先回房歇息，没料想却被巡逻缇骑拦住，转告他：“顾大人让你立刻去镇抚司正堂，说是有紧急差事。”

沈易心头微紧，随即换上那套“外勤便衣”，小跑到正堂门口。

只见厅中早聚着四五个校尉，皆是飞鱼服加身，神色肃然。顾鸣山坐在主座，面色冰冷。柳如絮则站在侧席，怀抱绣春刀，扫了沈易一眼。

“沈易，过来。”顾鸣山低沉道，“你正好赶到，稍后要同我们出城一趟。”

沈易一愣：“出城？去何处？”

顾鸣山拍拍桌案，一名校尉立刻献上简报，“今早，镇抚使赵桓大人收到边关急信，说是北疆有参将私下移送某批兵器到京畿附近的荒郊，可能要做秘密交易。我们奉命去捣毁窝点，若查到确凿证据，也算破案有功。赵大人亲自点名，让你一同前往。”

“我？”沈易惊讶。

顾鸣山冷笑：“外勤线人，不就是干这等脏活吗？再者，你既与北疆有旧，还自称父亲曾经军旅，说不定能派上用场。还是那句话，想报仇就得立功，否则谁会替你翻案？”

沈易知道对方字里行间的敲打之意：自己若不拿出真本事，厂卫随时能撒手不管。再者，赵桓能点名带上自己，说明高层对“沈家旧案”也有几分忌惮，想借此考验。

当下他没有再迟疑，抱拳道：“好，我随队出城。”

顾鸣山颔首，吩咐众人：“务必速去速回，尽量秘密行动。不必带大队人马，免得打草惊蛇。你们几人先去备马，一炷香后，西门外集合。”

柳如絮和其他校尉立刻领命而去。沈易正要离开，顾鸣山突然喊住他：“对了，这次行动可能需要你独自潜伏，别忘了带好腰牌和便衣。万一发现异常，先保命，再回报，懂吗？”

沈易心中一凛：看来顾鸣山已打定主意，想看看自己在实战中有没有价值。

“是，卑职明白。”

顾鸣山点点头，目光深沉：“若能查到更多北疆兵器走私线索，对你沈家案也大有裨益。莫要让我失