铁鱼帮预先分散牵制，大部分守军被调走搜查大院或外面街巷。

沈易头脑渐渐昏沉，伤势让他失血过多，却仍苦撑着内劲。柳如絮与顾清绮左右护持，形势更加悲壮。

顾清绮轻声：“这次若再失败，连退路都无。我们唯有一搏。”

据先前打听，怀王的后殿与寝宫可能设在大殿后方花园，相通一座跨院。若能穿过那处楼廊，或能找到殿下存放印玺或“檄文正稿”的密室。

三人当下加快脚步，屏气凝神，一旦遇守卫就匿于暗影。

忽然走到一条花廊，见灯火零星散落，却能听见隐隐谈话声，似副将党人在巡逻。柳如絮轻拔刀：“当心。”沈易也勉力提刀：“只能硬闯。”

京城深夜，皇妃与柴将军在暖阁中通宵坐镇。殿外雨声淅沥，宛若天地同悲。兵部又来紧急禀报：“怀王封地那边确有异动，各路兵使出入频繁。盛典就在明日。”

柴将军苦脸：“沈易仍无来信。娘娘要不要提前下旨，锁定怀王反逆？”

皇妃眼神如冰：“再等一夜。若明晨无信，我自当宣诏罪之。不论后果如何，也不能放任怀王僭越。”

朝堂上部分官员仍在观望，皇帝病榻也未能苏醒。皇妃心头万般沉重：下一天，就是大明生死之日。若沈易无法成功，怀王军势已成……只想到这里，她轻轻捏住龙案边角，死死撑住尊严与意志。

再看王府后殿花廊。沈易、柳如絮、顾清绮绕到廊下时，恰遇副将亲自带一队亲兵巡过。双方灯笼光打照下，陡然相对而视，副将一个激灵认出沈易：“哈哈，果然在此！你当真不知死活！”

沈易咬牙：“副将，你满手血腥，枉称保王？！”副将狂笑：“废话少言。火铳手，列阵——”立刻有四五名士兵握着火铳上前，对准沈易三人。

柳如絮握刀，暗叫糟糕：火铳近距离射击威力惊人，避无可避。她见沈易无力再跳闪，急得险些失神。那一瞬间，她猛地携顾清绮往侧躲，沈易也趁机滚地，却右肩猛撞廊柱，“噗”地吐出血沫。

副将狞笑：“齐射——！”火铳的锤机同时扣下，眼看沈易即将被射成血蜂窝……

就在闪光弹火即刻爆响的刹那，一道森冷箭矢破空而至，“噗”地射中一名火铳手的喉咙！另几把火铳也因惊急而走火偏离，“砰砰”迸出烟火，弹丸打碎柱子与地砖。

柳如絮借势翻滚护住顾清绮躲过一劫，沈易也险险捡回一命。

副将怒吼：“谁在暗箭！？”只见后殿檐顶跃下数名黑衣弓手，为首一人仿佛身姿剽悍，指挥同伙连射火羽箭，让副将手下纷纷退避。

沈易、柳如絮亦蒙震惊：这些黑衣弓手非铁鱼帮（他们不使弓箭），莫非是新的势力或神秘侠客？为何助沈易？

副将兵力被乱箭逼退，沈易痛苦喘息得以片刻缓冲。

数名黑衣弓手跳下檐顶，以迅猛身法与副将亲兵纠缠，其中有一人转过头，露出一双凌厉眼眸，看向沈易与柳如絮，冷然道：“沈大人，速去做你该做之事。此处由我们挡住。”

柳如絮一怔：“你们是谁？为何助我们？”那黑衣人不答，反倒一箭穿透两名火铳手。瞬间血洒廊角，副将怒不可遏，大喊“杀啊！”

“快走！”黑衣首领再度催促沈易，语气冷硬却带些焦急。顾清绮也拉住沈易：“先走，我们伤重，不可再恋战。”

沈易强忍疑问，对柳如絮、顾清绮道：“不论其身份，先借力逃！”三人带着凌乱脚步冲过廊道，绕向后殿深处。

副将见状怒吼要追，却被黑衣弓手死死缠住，瞬间出现激烈对射。赵尚书闻讯也赶来，却看见死伤横陈、箭雨如蝗，只得暂避其锋。场面陷入诡谲混乱。

后殿深处灯光幽暗，沈易与柳如絮、顾清绮一路向内奔去，沿路见高挂巨幅“腾龙旗”，还有许多侍卫匆忙撤离去主殿正堂，或因外面乱局急需增援。

此时后殿显得异常空荡，却透着一股令人生畏的森冷。

柳如絮搀扶着沈易：他此时脸色青白，如强撑残烛。顾清绮亦胳膊微抖，但眼神坚定。

“怀王多半在内寝或密室，”沈易勉力开口，“若可逼见他当场抓住，或夺其印……”他话未说完，便又咳出一口血。柳如絮心惊，却只能扶他再走。

他们绕过两道帘幕，终于见到一座铺陈华贵地毯的大殿。正中央居然摆放了一张雕龙金椅，周围悬挂尚未完全展开的彩缎，如新皇登基的预演布景。堂下一片寂寥，却灯火耀目。

沈易上前几步，却四顾无人，反倒空无侍卫。柳如絮皱眉：“殿下不在这里？”正疑惑间，只听“啪嗒”一声轻响，王座后方帷幕微动——