絮的侧脸，略带紧绷的线条。

她做了个倒数手势——三、二、一！

“冲！”柳如絮一脚踢开破旧的木门，身形似箭般跃出。

夜色下一阵劲风扑面，她立刻看见正对着门的两个蒙面人赫然举弓反射月光！

柳如絮心底一沉，毫不迟疑地抖腕发力，软剑嗡然一响，带起一道弧形剑芒，直取那前端弩箭。

只听“叮”地一声，那箭尖被剑锋击歪，插在门框上，“咄”地颤抖不已。

与此几乎同时，沈易也从后侧斜冲而出，一记飞踢袭向另一名黑衣人。

那黑衣人显然也不弱，翻身避开，急退两步。他手中弩箭却已瞄准沈易咽喉。

危急之际，沈易猛地低头贴地翻滚，刀光一闪，划破对方小腿衣料。

黑衣人吃痛，弩箭射偏，从沈易头顶掠过，钉入旁边石柱。

短短几个呼吸，便是一番生死交锋。

柳如絮趁势紧逼，剑如游龙，刺向最先发箭的敌手。那蒙面人见势不好，高声叫道：“快撤——”欲要跳上院墙。

柳如絮岂肯放过，翻腕一刺，削断对方后背披风。

那人纵身跃上墙头，险而又险地躲过致命一击，仓皇向外遁去。另两名黑衣人也纷纷后退，作势要撤。

沈易见他们想跑，心想这些人的目标还没达成，为何如此迅速放弃？

他猛地发力蹿出三步，甩出袖中短矛，矛光擦过一人肩膀。

但因视线黯淡，对方又身手不凡，只是受了轻创，仍能继续退走。

匆忙间，他突然瞥见院外那第三个黑衣人一直没露面，只在更远处观望。

此时那人见手下失败，竟没有上前救援，而是转身就走，利落如风。

分明是一伙训练有素的杀手，却轻易撤离？

柳如絮刚想追赶，耳边却传来一阵急促破空声——有冷箭自外墙飞来！

她被迫停步格挡。

顺势再看时，院墙外传来马蹄声，那些蒙面人已驾乘快马，骑乘一名同伙递来的马匹，转瞬驰去。

沈易与柳如絮追到院门口，只见夜色苍茫，对方已绝尘而去，只留地上几滴血迹和零星布条。

“来无影，去无踪。”

柳如絮面色阴沉，“他们究竟是谁？又为何只交手几个回合便撤？”

沈易深吸口气，看向地面。借着微弱月光，能看见院落里散落的短箭、破布和一片断裂的黄铜马镫，似是匆忙间遗落。

他拾起那马镫，翻来覆去查看，发现内侧刻有一个似乎是“辛”字的符号，字体极小。

“这不是普通民用马具。看这做工精细，又有私印，颇像军用或高级别院门所制。”

沈易推测。若此物来自朝廷军备，至少与某位有权势的大人物相关。

但现下线索有限，难以断定敌人的背后身份。

柳如絮狠狠甩了下剑尖的血痕，转身回到馆内。

顾清绮听到动静，匆匆赶来：“刚才我在后院守着，似乎有人想翻墙，但又突然离开，是不是这伙人？”

“正是。对方似乎试探完毕就迅速撤退，只留下这段马镫。”

沈易将那马镫递给顾清绮，“你在礼部当差，见多识广，能否看出这符号出处？”

顾清绮蹙眉，把玩良久，摇头：

“一时难以确定。待日后拿到工部的制式档案仔细对照，也许能查出端倪。”

柳如絮冷哼：“可见果然有人在暗处盯着我们。或许与古墓之谋有关，也或许想抢夺那块制造幻象的矿石。倘若下一次他们出手更狠，我们能否招架得住？”她

内心既愤怒又焦灼，一想到自己身负父亲的线索，又被朝中暗流盯上，不由得生出几分无力感。

沈易拍拍她肩膀：“暂时别想太多。咱们都需要休整。敌暗我明，此番若不尽快回京求援，恐怕夜长梦多。”

柳如絮深吸口气，强按住心头怒意。

顾清绮也沉声道：“今晚就先将就一夜，明日天一亮，我们便启程折返京城。如今多一刻留在这荒山，就多一分凶险。”