，仿佛地底别有洞天。

他回头低语：“十有八九，那银面具党羽在此设局。说不定还藏着人质、毒药或阴谋。”

顾清绮微微点头，示意要下去探查。沈易让两名暗哨在上面掩护，自己与顾清绮及剩余三名暗哨举火把入洞。

洞口狭窄，越往下走越感到潮湿阴冷，通道两侧石壁还刻着奇怪符文，线条繁复，似早年王氏祖先迷信巫神留下的痕迹。

脚步声、心跳声在密道里回荡，气氛紧张到极点。

终于，通道尽头出现一扇石门，门缝透出微弱的红光。

沈易指尖抖了抖，暗想这红光莫非是某种秘制灯火，或血灵芝所散发的妖异光芒？

他轻轻推门，吱呀一声，石门摇晃打开。

眼前景象让人头皮发麻：一间不算大的地室里，放着数十只陶缸，每只缸上贴着符纸，缸内似乎装满暗红液体，弥漫着刺鼻腥味。

在地室中央，还摆着一口古旧的石槽，槽底有半凝固的血迹，隐隐能看见枯骨残骸。

顾清绮瞳孔紧缩：这分明是炼毒或炼尸的场所！她早在礼部机密档案里看过类似记载——

有人会利用死者血肉、毒菌、邪法结合，以催化“尸毒”、“血灵毒”等秘术。眼前如此大规模，就更骇人听闻。

更令他们惊悚的是，室内两侧竟躺着七八具人形躯壳，显然还未彻底腐败，其中有少数身穿平民衣服，可面目焦黑，四肢僵硬，像是在此被做实验一般。

沈易咬牙：“怀王余孽如此丧心病狂！把活人当成炼毒材料！”

两名暗哨亦心惊肉跳，正欲上前封存陶缸。

忽然，一道冷冷的笑声在石室里响起：“既然来了，就别想活着出去。”

众人抬头，见石室顶部横梁上竟坐着一个人——他一身黑衣，脸戴银面具，正俯视下方，好似戏谑猫抓耗子。

他身材修长，眼神阴冷，从面具缝隙处投射出慑人的光芒。

“你就是银面首领？”沈易沉声喝问。

对方发出嘶哑笑：“不错。朝廷这帮蠢货，三番五次围堵，却不知我等早渗透城内。”

他顿了顿，又讥诮道，“镇北侯大军又如何？不过任我翻手覆云！”

顾清绮冷冷道：“为了所谓复辟，就滥杀无辜？你们难道忘了当初怀王兵败，已注定无复兴之望？”

银面首领嗤笑：“当年怀王败走时的确孑然一身，但他留给子孙的，可不止血脉，还有这天怒人怨的秘术！”

说罢，他掌心翻出一枚血色小瓶，喷出刺鼻烟雾，瞬间笼罩石室。

“戒备！”沈易急呼，忙以衣袖掩住口鼻。

然那烟雾来得突然，两个暗哨猝不及防，几乎立刻中招，口鼻窜血，倒地抽搐。

顾清绮还算机警，口中暗含解毒药丸，但也感到胸闷恶心。

“哈哈，尝尝我怀王秘毒的滋味！”

银面首领怪笑，身形如鬼魅一般，从横梁跃下，直扑向沈易。

沈易勉力运转内力，挡住对方迅猛一击，只觉对方掌劲阴柔却蕴含爆裂之势，和此前见识过的邪法颇为相似，显然与血灵芝、活尸毒术等同源。

两人交手数招，沈易渐觉气血翻腾，毒雾逐渐侵蚀身体。

若非他体内“重生之力”具备一定抗毒性，此刻恐怕早已撑不住。

顾清绮则勉强拖住另一个突然出现的黑衣随从。

那随从也是高手，一柄短刃快如闪电，逼得顾清绮连连后退。她吃力挥动袖中暗器，却因中毒轻微眩晕而发挥不出全部实力。

形势危急之中，沈易心知若不赶紧制住银面首领，众人必全军覆没。

于是他咬牙硬抗银面毒掌，冒险近身。

一记反肘击中银面首领肋下，再借力飞踢其胸口！银面首领被踹退数步，面具一阵晃动，口中溢血，怒喝道：“找死！”

然而，正此时，石室门口轰然巨响，外面传来喊杀声：“都别动！柳家军前来支援！”

原来是外头的暗哨及时发出讯号，引来城外埋伏的镇北侯轻骑冲入祠堂，破坏了银面首领的严密布局。

十余铁骑挟雷霆之势杀到地洞口，抽刀怒喝。

银面首领大惊，见大势难支，一挥衣袖，朝空中抛出一枚烟弹。

霎时地室烟尘滚滚，毒雾更甚。沈易试图追击，却被呛得猛咳，双眼刺痛，只能退回掩护顾清绮。

再待烟雾散去，银面首领和他的同伙已踪迹全无，只留下一室毒坛尸骸。

镇北侯的轻骑们用湿布捂口鼻，小心查勘。

沈易靠在墙边，喘着粗气，毒性在体内翻涌。顾清绮亦神色苍白，连行走都困难。