令把我抓回。”她语气有几分自嘲，却也带着一丝复杂的失落。

沈易与顾清绮默默地听着，并未多言安慰。

眼下只能走一步看一步。外头雨声渐小，但沉重的乌云并未散去，依旧压在黑暗夜空，让人胸口憋闷。

或许是天意注定，第二天大军刚拔营不久，天空又下起密雨，地面泥泞难行。

镇北侯出于对行军速度的考量，不得不命令大部队放缓脚程。

三人见状，暗暗松一口气：放慢脚程更利于他们半路离开。

到了傍晚，大军行至一座荒凉驿站。

因雨势加大，只得就近在驿外空地扎营。

柳如絮、沈易、顾清绮三人心照不宣，各自整装行囊，准备深夜行动。

然而，天色将黑之际，意外发生了。

营外一片泥泞荒地里，竟出现了十来具残破尸体，疑似村民或商旅，被人抛在此处。

哨兵最先发现后立刻惊动全军。

柳之澜下令全营警戒，副将带队检查尸首。

沈易、顾清绮与柳如絮也赶来围观。

只见那些尸首面庞狰狞，身穿破衣，胸口沾着大片乌黑血迹，似乎被毒物所伤，身旁却无明显打斗痕迹。

他们的口鼻沁出紫黑血液，与此前怀王余孽用的剧毒效果极其相似。

众将士顿时议论纷纷：“怀王余孽余党又来？”

“不是说都剿灭了吗？”

“难道逃脱了几股漏网之鱼？”

柳之澜立于队伍前头，眉头紧锁。

他吩咐道：“把这些尸体临时安置在驿站破屋里，军医勘验，寻出死因。有任何风吹草动，立刻通报。”

一场风雨兼程的行军，被这十来具尸首搅得营中人心惶惶。

夜晚大营增加岗哨。

柳如絮更是眼神凌厉，揣测这些死者会否是有人故意放在此处，用以传递警告或混淆视听。

她心头隐隐冒出疑问：是否暗示新的阴谋在逼近？

就在众人忙乱之时，沈易留意到，几名士兵抬尸进破屋时，有一个蒙面人鬼鬼祟祟地混在旁边，一闪而过。

等他想追踪，却在雨幕中失去对方踪影。此事令他生疑：莫非有人混入军中，意欲刺探？

直到深夜，营地才稍趋平静。

柳如絮、顾清绮、沈易三人按原计划在后半夜摸黑离营。

雨还在下，泥泞路滑，但他们配合默契，每人带上轻便行装，一切从简。

出营时，他们选择一段哨兵较少的围栏翻越。

虽是危险，但三人轻功尚可，加上雨夜视线不佳，很快就离开军营范围，沿着小路朝东南方向疾奔。

那儿通往官道，直达京畿，若快马加鞭，五六日可到。

五、潜行官道

翌日一早，雨势已弱，但云层仍压得极低。

柳如絮、沈易、顾清绮赶到官道时，浑身湿透。

好在天色昏暗，加之各自带有遮脸斗笠，不易被人认出。

在路边一处破庙，他们从一位老车夫手里租到一辆马车，打点了些银两。

那车夫年老体衰，却懂得京畿水陆路线，一番讨价还价后，愿意连夜赶路护送他们往京城方向。

夜幕降临，马车缓慢前行。

三人挤在车内，一面抖去雨水，一面商量抵达后的行动：

1.先联络礼部的线人，取得朝堂近况。

2.必要时造访太医署，探问血灵芝一事的新动向。

3.若情势紧张，优先找可信赖的大臣或皇室中人说明状况。

顾清绮特意提醒：“朝廷里并非人人可靠。礼部也有派系之分，我只能找最稳妥的旧识。其余人要提防暗算。”

沈易也点头：“尤其小心新晋权贵或突如其来的‘恩荫’，可能是敌人手段。

还有，那些自称皇子的人之前在幻象中出现过踪影，真不知究竟是谁。”

柳如絮轻抚剑柄，冷静插话：

“我们得先搞清楚：父亲率军进京后，会不会被朝廷疑忌？若有事端，他或许面临政治漩涡。我们也需提早布防。”

当话题涉及镇北侯时，三人都稍稍沉默。

柳如絮既想拆穿父亲若有的阴谋，又隐隐希望父亲并未真正涉险。

当下，她只得默默叹一口气，暗暗祈祷自己能在京城查出真相。

马车轮辙滚动，驶过泥泞的驿道，不时颠簸。

透过车帘，可见远方雷电闪动，仿佛天边仍留着怒火。

三人互相依偎保存体力，谁都知道他们正走向一个更隐晦的深渊。

第三日傍晚，他们到达一个规模不大的小镇。