伏，一旦有人进来，就能第一时间掌握先机。

如此安排停当，便各就各位。

夜深寂静，雨声稍停，风吹木檐沙沙作响。

时间一分一秒地过去，似乎永无尽头。

沈易藏在梁上，能感到心脏猛烈跳动，脑中不断闪回过去那种幻象、毒雾、阴谋等可怕记忆。

子时将至，楼下忽然传来一阵极轻的脚步声，随即是一道暗哨似的咳嗽。

柳如絮与顾清绮均心神一凛：来了！

下一刻，门被轻轻推开，夜风卷进少许尘埃。

烛台边出现一个人影，身材曼妙，面覆轻纱，仅能依稀辨出是女子。

她似乎对屋中情况很熟悉，没有四处搜寻，而是径直拿起那根蜡烛，轻轻用火折点燃。

蜡烛燃起，烛光忽明忽暗，将她的身形映得更为神秘。

她背对沈易等人的埋伏位置，似在静候什么。

沈易与柳如絮交换眼神，暗暗奇怪：难道她没发觉有人埋伏？还是故意示弱？顾清绮在暗处更紧张握住袖中金片，以防变故。

就在气氛僵持之时，那女子终于开口，声音低柔，却带着颇高的气势：

“柳如絮、顾清绮、沈易，你们既然来了，便不必躲闪了。我知你们在此。”

柳如絮心里一震：此人果然早算到他们会埋伏！她不再藏身，翻身跃下。

沈易、顾清绮也现身走入烛光里。三人各自警惕盯着眼前这蒙面女子。

烛火下，女子转过身，露出一双灿若星辰的眸子。轻纱遮面，仅显轮廓。

她对三人微微一笑：“等得辛苦。幸而你们并未放弃。”

柳如絮冷冷问：“你是谁？为何两次以书信引我们来此？”

女子望着她的眼神，似乎有一抹欣慰：

“我知柳姑娘与父亲有隔阂，更知你们调查那血灵芝、怀王余孽乃至更大阴谋。若想要线索，唯有我可指引。”

顾清绮上前一步：“那便请你先自报姓名来历，免得我们当你是敌人。”

那女子低声轻笑，语气带着一丝神秘：

“姓名暂不方便透露，只能告诉你们，我出身皇族支脉，对近期皇宫与朝局之变极其关注。

我与你们目的相同，都想阻止那场将撼动天下根基的惨剧……”

沈易听得暗暗警惕：又是皇族支脉？此前顾清绮也自称出自皇室旁系。

京中藏龙卧虎，还不知多少皇家血脉隐伏。可她口吻毫无畏惧，显然地位极不简单。

柳如絮冷声质疑：“空口无凭。你若真掌握惊天内情，何不直接去找父亲或朝堂高官说明，反而要我们来这种荒废酒楼？”

蒙面女子微微一叹：“因为其中牵扯甚广，朝堂上不知有多少双眼睛盯着。

谁是真心，谁是虎狼？难说。只有你们——身份特殊，又历经边关之乱，且对那禁术之事已有所察觉，才可算同一阵线。

更何况，你们与那位镇北侯的纠葛，也在我观察中。”

闻言，柳如絮心中一动，父亲难道也在她的“观察”之列？

沈易与顾清绮对望，都感觉此人的话半真半假，却的确戳中要害。

那女子见他们仍犹疑，便抚袖取出一张纸。

纸上画着一株鲜红的灵芝图案，周遭辅以奇异的符文。

“此物乃血灵芝药典的一角，我从宫中密档抄录，若能与赤髓石相辅，便能大规模控制人的神智……”

她轻抚图案，眼中闪过厌恶，“当前有人正筹谋此事。你们若不阻止，大祸临头。”

顾清绮闻言脸色一变，赶紧伸手接过图纸浏览，与礼部当初收集的只言片语颇为吻合，证明此人并非空口无凭。

蒙面女子放下纸，又转向沈易：“沈大人，你重生之力可抗毒，也与血灵芝存在不明联系。

若被某些人所得，恐怕你自身反而成为他们的最佳‘实验体’。”

沈易背脊猛地发凉：对方竟如此了解他的秘密？看来她所言背后，绝非虚言。

柳如絮也忍不住低声：“你到底谁？说这些到底想怎样？”

那女子缓缓抬眸，烛光中，一抹悲悯与坚决交织：

“我希望你们能联手保护朝廷气运，救那些无辜人命，也……救我自己所在的皇脉余系。

对方图谋不仅是弄权，还牵涉长生邪术、甚至意在撼动皇家正统。”

她停顿片刻，又道：“我们时间无多。镇北侯大军即将进京，朝廷政争、血灵芝秘法与皇室暗斗都会加速爆发。你

们若真想阻此大劫，三日后深夜，再来此处，我自会给你们具体方向。届时，我会揭下面纱，坦诚相见。”