而顾清绮在旁轻咳：“

侯爷，我留在宫中发现礼部档室被烧，疑是有人销毁史料，或许有助于印证这种更古老咒文的来历。”

柳之澜神情深了几分：“如此看来，这势力非一朝一夕之物。”

随即面色冷峻，“既然如此，尔等多费心侦查。若再有所获，立刻通知我。别让他人抢先。”

言谈至此，他望向沈易与女儿，似有难言神色，终还是绷紧语气：

“你们且当心。宫里、京里，不止皇子作祟。

若真有人想挑拨，迟早会拿镇北侯府开刀，或利用你们来逼我就范。”

柳如絮心头一颤：她明白父亲此番话是一片真切关心，也是对他们那若有似无的情感纠葛的一种默认——不论女儿爱上沈易还是如何，此刻关键是保命与保国。

沈易也听懂了弦外之音，他拱手领命：“请侯爷放心。我绝不让如絮与清绮遭难。”

傍晚他们分别后，沈易与顾清绮赶回京城途中，沈易突发旧疾，

“重生之力”乱窜，经脉抽痛，逼得他们只好在城郊破庙小憩。顾清绮忙取随身针包，替他调气稳脉。

朦胧月光下，沈易坐在破毡上大口喘息，衣襟被冷汗浸湿。

顾清绮蹲在他背后，指尖轻按他颈上大穴，运用礼部学来的针灸之术，引导他体内错乱真气归位。

她感到他的肌肉一次次颤抖，心里抽疼：这男人看似强大，却也脆弱如瓷。

“你若这般硬抗，不怕真废了身子？”她语带心疼，却刻意不让眼泪流下。

沈易强挤笑容：“我躲不过。若不强撑……或许什么都保不住……”

他抬眸，脑海里浮现柳如絮的干练身影，以及顾清绮恬静笑颜，心中微酸：自己怀着两份感情，却又身陷阴谋洪流，能否给她们幸福？

顾清绮似猜到他在想什么，小声道：

“如絮其实也很担心你，只是性子倔。至于我……你……我们三人一起出生入死，那份感情，也许不必太拘泥……”

这几句带着些隐晦暗示，仿佛在说：

她愿与柳如絮共同守护沈易，也许是一种默契。

沈易呼吸一滞，回身看她，只见她眼中满是柔情与酸涩。二人相视，良久无语。

夜风吹入破庙，火光闪烁，把他们的影子映在墙上交缠一片，也映在彼此心上。

沈易忽然伸臂轻拢住顾清绮，让她靠向自己肩头。

她微红着脸，却没拒绝。室外虫鸣断断续续，似在替他们掩住悄然涌动的心意。

翌日，沈易带顾清绮进宫欲向太后或礼部禀报，却被告知太后闭门不见，似在与重要大臣议事。

礼部上下对档室火灾一事三缄其口，更有人暗示“此事不可多提”，仿佛被某股力量压下。

顾清绮走出礼部衙门时，怅然若失：“有人在上面运作，阻我们查真相。”

沈易咬了咬牙：“可恶。那‘王管事’到底是谁？究竟是哪位皇子或贵胄暗中策动？难道太后也知道，只是选择默认？”

正闷思间，一名衣衫褴褛的老宫役悄悄靠近，用微不可闻的声音对沈易说：

“沈大人，有人要见你。今夜子时，去尚药局旧井处。否则后果自负。”不等他们发问，那老宫役迅速离开。

顾清绮皱眉：“又是这种匪夷所思的传话……会不会是陷阱？”

沈易略一沉吟：“亦可能是线索。如今全面被压，无处下手，唯有冒险一试。”

顾清绮深吸一口气：“那我和你一起去。总不能让你独闯，再发作可麻烦。”

沈易看她认真的神色，暗暗感动：她宁肯再次涉险也不愿独留。

于是点头：“好，夜里子时，咱们暗地翻墙。不必惊动太后或宫卫。先瞧对方葫芦里卖什么药。”

夜半时分，尚药局附近的老井早废弃多时，井台遍生苔藓。

皎洁月色落在井口，将那幽深井洞映成一片灰暗，仿佛通往地狱的深渊。

沈易与顾清绮蹲身藏在不远处的灌木里，屏息观察四周，无人踪迹。

子时已至，秋风萧瑟，路灯昏黄，万籁俱寂。

就在二人疑虑时，井台后闪出一个面罩女子，身形轻盈，眼神冷厉。她缓缓抬手示意：“出来吧，沈大人。”

沈易牵顾清绮走近，凝神戒备：“你是谁？”

面罩女子并不答，低声道：

“我只代表一位‘主上’。此主上并非皇子，也不与那边境阴谋沆瀣一气。

若你想知道血灵芝更深秘密，替主上完成一件差事，就可以获得真正的解药。”

顾清绮心头猛震：解药？难道沈易的重生