沉沉一烫。

他将其紧攥，脑海里那青铜面具画面再度隐现……或许真凶并非只有一个皇子势力，这背后还牵扯南诏巫族、前朝活尸实验等等。

他咬牙：“走，先去文华殿。”

阳光照耀下的文华殿金碧辉煌，殿门前是两只鎏金狻猊香炉，散发淡淡龙涎香气。

本是象征富贵与祥和，可此刻大殿内的气氛却剑拔弩张。

礼部尚书立于殿中央，双手捧笏，目光直视上座：

“漠北诸部因祖制只认金狼符调遣，如今逆贼手持先帝私玺僭越称制——此乃镇北侯当年清剿不力之过！”

崔衍声音洪亮，每个字都带着咄咄逼人的火药味，仿佛要将镇北侯柳之澜逼到绝路。

“哼，崔大人此言谬矣！”镇北侯气定神闲，抚剑而笑，“永昌七年阴山会盟，是你崔大人亲自奉命出使，赠金狼符于北戎大巫作‘寿礼’，怎如今反咬成我之不力？”

殿中百官面面相觑，都不敢随意插嘴。

珠帘后，隐约可见太后端坐屏风后，时而轻咳两声，却未表态。

沈易立在殿侧柱旁观察局势：他注意到崔衍颈后冒出密密冷汗，滴落在紫袍领口，染出深暗汗痕。

仿佛此人背上担着极大压力，或者内心激烈挣扎。

就在朝堂气氛僵持时，一名传令兵扑跪殿前，高声：

“启禀太后！东郊庄院剿获逆党二十七人，……其中一名乃崔大人府上马夫！”

满殿哗然，所有人目光齐刷刷落向崔衍。

那尚书猛地转身，脸色煞白，袖中竟闪出一道寒芒，似要捅向某人？

沈易心惊，腰间软剑立刻反刺。

可崔衍的动作却半途僵住，他呃地喷出黑血，整个人翻倒在地，太阳穴上朱砂痣般一点殷红不断渗透。

文武百官惊呼退开：“中毒？！”

沈易也惊愕地收剑，见崔衍浑身抽搐，口吐黑血，身子迅速僵硬。

顾清绮闻讯赶来殿外，也只摇头一叹：“赤蝎蛊……这是南诏秘毒，一旦发作必无生机。”

崔衍就这样倒毙在群臣面前，成为一堆不寒而栗的死躯。

正当这离奇之死震撼众人时，珠帘后传来太后的一声咳嗽，满殿瞬间死寂。

无论崔衍背后牵扯何等秘密，此刻都被他的暴毙掩埋。

可是沈易与顾清绮却对这“南诏”毒蛊心惊：

假宫女刺青、死士焦躯、再到崔衍蛊毒……一切似乎指向那更深的南诏巫术根源。

等朝会散尽后，柳如絮与沈易、顾清绮聚在被焚的礼部档室废墟处。

烟尘早已散去，只余焦黑土墙与塌陷梁柱，空气里依旧弥漫焦土味，仿佛有人在此埋下一段见不得光的历史。

柳如絮蹲在一堆断瓦前，翻找出一枚半焦的青铜钥匙。

钥匙尖端刻有奇异凹槽，形似灵芝脉络，与她怀中沈易曾留的某块旧帕花纹不谋而合。

她心头一凛，脑海里涌现千丝万缕：沈易前世改造，南诏巫族邪术，是否都通往同一秘密？

不远处，沈易也在用铁钩翻开烧焦梁柱，猛然探到某个暗格，里头竟有一卷玉牒记载。玉牒封皮破损，里面文字令人骇然：

景和三年四月初九，药人第九十七例。

取沈氏子心头血培植血灵芝，其躯七日不死，疑与南诏巫族血统有关……

沈易握着那卷玉牒，内心翻江倒海：

第九十七例药人……沈氏子……难道就是自己？

旁边注释还隐隐提到“用青铜面具长老协助”的字样，以及祭坛实验。

顾清绮凑近一看，也倒吸寒气：

“沈大人，你前世改造果真与南诏血统相关？那岂非跟顾氏医庄灭门案……也有牵连？”

她想起自己家族也疑似被南诏术士所害，不由心神激荡。

柳如絮捧着那半焦铜钥匙，一咬牙，将之递给沈易：

“这里……还有末尾笔迹。”三人合力剥开灰烬，看见玉牒末行署有一道龙飞凤舞的朱批，竟与太后手书甚是相似。

“当年你从尸山血海里爬出来时，眼睛也是这么亮。”

“沈氏子……若合巫族祭典，可供皇室逆转生机。”

几行注解隐约可见，像是贴在玉牒最后的批注。

三人对视，心中掀起惊涛：难道太后早在前朝灭亡之时，就参与此邪术？沈易不过是她众多试验品之一？

空气中似有冰刃划过，柳如絮只觉背脊发寒，沈易面如死灰：

若如此，她随时能拿回自己第二条命。他想起太后在慈宁宫的那句话“我能给你二次命，也能收回来。”果真就是这个意思