被夜风吹醒时，沈易觉得自己浑身都沉重如铅，旧伤与新痛交织，仿佛身体里每一根骨头都在抗议。但他强撑着从床上坐起，睁开眼看了看窗外：月光清冷，侧院里依旧一片寂静。此刻已是半夜时分。

他想起前一晚在昏沉中，隐约看到院墙上出现过一个黑影。或许是“暗勋”势力派来试探，也可能是别的窥视者。无论如何，都证明自己在厂卫里并不安全。

又想起白天审讯时得到的劲爆信息：铁狼极可能是当年血洗沈府的刀手，而幕后黑手还牵涉到国公府权贵。沈易心中的复仇怒火早已难以遏制。

“父亲留下的黑匣子……得尽快弄清里面秘密。”

他轻声自语，看向床头的行囊，那里塞着那只黑漆木匣，锁扣依旧完好无损，显然需要某把特制钥匙。从沈大忠的只言片语来看，钥匙也许还藏在沈家旧宅里。

然而，那旧宅早被抄封，若要闯入调查，必须避开官方守卫，不能让厂卫或暗勋势力的人跟踪。

深深吸了口气，他默念着：“顾鸣山、赵桓他们不敢贸然触动国公府，我却可以先去老宅找找线索。光等下去，随时可能再被人暗杀。”

沈易动作轻巧地收拾包袱，将黑匣子藏于怀中。他知道要离开厂卫衙门并不容易，特别是夜里巡逻更严，但他还留着**“外勤线人”**腰牌，可做通行之用。

他披上一套墨色便衣，戴上斗笠，把脸稍作遮掩后，小心推开侧院门——外面有两个缇骑正负责巡夜，一见沈易身影，立刻警惕：“谁！”

沈易拱拱手，小声道：“外勤沈易，奉顾大人命去办差。”

那缇骑打量他两眼：“深更半夜？顾大人有令牌吗？”

沈易不慌，拿出自己的厂卫腰牌，眼神故作严肃：“是机密任务，无须声张。耽搁了大事，你们担得起吗？”

两人互看一眼，虽半信半疑，但顾鸣山确实下过“外勤任务，随时可能出动”的话，只好让开，低声提醒：“小心啊，城门怕是关了，你若真要出城，得走夜缉之门。”

沈易抱拳：“多谢。”

就这样，他在夜巡缇骑的注视下迅速离去，心跳砰砰：若再晚一步，对方一旦盘问仔细，便很可能穿帮。“好在顾鸣山平时也对我颇为默许，我才有空子可钻。”

他脚步不敢停留，穿过厂卫正门时，守门卫士扫了眼他的腰牌，也没多问，放其出衙。

夜空无星，京城的大街上灯笼稀落，多数店铺早关门。沈易深知要去沈家旧宅，首先得过巡城兵那关——毕竟沈府被抄封，地带周围多半会有人巡逻。他走巷道，贴墙而行，尽量避开打更队伍，几次险些撞上巡逻兵，都被他机敏地闪到阴影处。

远远能看见沈家旧宅坐落的街区，漆黑一片，好似一只沉睡的巨兽。那儿曾经门庭若市，府内莺歌燕舞，却在一夜之间化为人间地狱。沈易咬紧牙关，心中悲愤交加：今天，无论如何也要进去看看。

到达府外，果然看见两名巡城兵提着灯笼在院门口打盹。院门封着一条朝廷的封条，外围还有一张斑驳的告示：“此宅因谋逆罪已封，闲人勿近。”

沈易眼中浮起冷然，“父亲何罪之有？就因看穿他们的阴谋，就被诬为逆党？”

压下怒火，他观察地形：院墙高约两丈，后墙杂草丛生，也许能翻越不惊动门口守卫。

他从侧方小巷绕到后墙附近，猫着腰躲进一堆破瓦砾后，月光下果然可见后墙爬满枯藤。沈易虽然带伤，但对于翻墙尚有信心。他用布裹紧伤处，抓住枯藤小心攀爬，咬牙忍着肩头剧痛，一步步向上。

枯藤数次断裂，差点让他摔下来。所幸意志使然，他咬牙挺住，最终翻过高墙，轻巧落进府里的一块荒地。

当脚踩在这块熟悉却又陌生的地面时，沈易心头一阵难言滋味：这是从小长大的地方，如今破败凄凉，尸骸的残影似乎仍在脑海中徘徊。

沈府大院在夜色中宛如废墟：当初血洗后，有些房间被大火烧毁，只剩焦黑的梁柱；花园里满是荒草，破碎的假山、断裂的石桥看得人心酸。

沈易走过父亲书房所在的小院，心口发紧，记得这里曾是父亲批阅军务、研读兵书的地方，如今门窗坍塌，杂草漫过门槛。月光下，一只黑猫“喵”地一声从废木中蹿出，吓了沈易一跳。

他低声自嘲：“连猫都比我先回家。”

深吸口气，走进那破书房。桌椅东倒西歪，墙壁被烟熏得漆黑。沈易仔细翻找父亲平时最重视的一些暗格——可一切都被翻过，连地板都被撬开过，显然有人早就搜刮过此地。没有任何他想要的钥匙或密函。

“不行，也许父亲没把钥匙