沈易心里一动：莫非这鹰背后有人操控？ 之前多次神秘救援也与它有关？

思绪电转间，灰鹰再次啼叫，向东北方飞去，又回头盘旋鸣叫，像在催他们跟上。

“要不要跟过去？”柳如絮迟疑：“若这是敌人的陷阱？”

沈易咬唇：“我们也没有别的选择……这里无物可挡风，再不找避险处就要冻死。” 说罢，他搀扶柳如絮，朝灰鹰指引的方向小心前行。

跟着灰鹰一路跋涉，约莫半个时辰后，沈易与柳如絮抵达一处半埋于雪堆的山洞口。洞外岩壁挡风，洞内似有通道。灰鹰在洞口上方一块岩石栖落，朝他们低鸣几声，然后振翼飞远。

柳如絮狐疑：“看样子它让我们进去？”

沈易胸口起伏，难辨真假。可此刻又见太阳已西沉，暴风雪或将再度来袭。若不进这洞避寒，只怕再难挺过今夜。

两人只能硬着头皮跨入洞穴，不时回头警惕有无杀手跟进。洞里幽暗潮湿，却比外面呼啸狂风好多了。沈易脚步虚浮，用短刀试探路面，柳如絮随时举着绣春刀戒备。

往里走不久，他们惊讶地发现洞壁刻着不少模糊符号，似乎是古人或某部族的遗留痕迹。石壁上还有一些不明图腾。

沈易凑近看，想解读是否与父亲调查过的“北疆兵权”或者暗勋组织有关，却一时无法辨识。柳如絮提醒：“别耽误，先找安全处生火，避免失温。”

找到一块稍平坦的角落，两人将随身干柴堆起，想点篝火驱寒。沈易掏出火折，却颤抖着划了几次都未点燃，好在柳如絮稳住他的手，帮他引燃一小簇火苗。火光跳跃，终于带来些温暖。

沈易感觉口干舌燥，欲喝水时才发现水袋早在雪崩中丢失。他正心急，柳如絮在洞里摸索，竟发现墙角有个盛着融雪的石盆，里面居然还有微温之感？

两人大惊：“有人或许先在此煮过水？”可周围又看不见人影。难道是那个“神秘恩人”留下？

沈易凑近石盆，捧起水喝了一口，确认无异味。他递给柳如絮：“不错……似乎真是干净水。”

两人刚喝下几口，就听“咯吱”一声，一道黑影从洞穴深处闪出。

“谁？”沈易惊得跳起，凝神戒备。柳如絮握刀，盯向来人。火光照耀下，对方穿着灰袍，身材中等，面蒙黑纱，仅露一双冷眼：“不用紧张，我并非暗勋。是我在此煮水，为的是救人。”

沈易与柳如絮警惕：“你是谁？神秘恩人？”

那人淡淡道：“你可称我‘玄踪’，暂且算一位……旁观者罢了。”

柳如絮挑眉：“为何帮我们？”

玄踪哼道：“暗勋行事太过凶残，我看不惯。顺手罢了。”话毕，又扫了沈易一眼，“你父亲曾是为国为民的将领，若你死于暗勋之手，于国无益。——你若想活，就先疗伤再说。

见对方似无敌意，柳如絮仍不放心：“你与铁狼敌对？还是另有目的？”

玄踪摇头：“不必多问。我乐意出手相助，但并非要和你们同行。只要暗勋败退即可。”

沈易却敏锐地捕捉到他话里提到“你父亲曾为国效命”，意味着玄踪对沈家往事相当清楚。若能问出更多线索，或许能事半功倍！

当下他捧着火光，艰难起身，郑重抱拳：“多谢救命之恩。晚辈沈易，敢问前辈可有线索能助我揭露暗勋与北疆兵权勾结？”

玄踪沉默片刻，才道：“沈家案子，我略知一二。暗勋背后不仅有国公府，还牵扯朝中某些权势，连厂卫也未必全无内鬼……你要查清，需要证据。”说到这，他看了看柳如絮，“不过，以你们如今状态，若贸然闯北疆大营，恐怕死路一条。”

沈易攥拳：“难道就此放弃？”

“放弃与否，你自决。若你父亲留下的兵符线索仍在，倒可博一次翻盘。只是……须先保命。”玄踪叹息，“总之，我这儿有些药材，可替你们简单疗伤。”

柳如絮半信半疑地看他拿出一包药粉，嫌毒多怕是假意。他似看透她想法，直接用手指舀一撮，自己放入口中，不显异状：“放心，无毒。”

沈易神色复杂。这玄踪深谙江湖之事，也对沈家案有所涉入，却又不肯彻底说明身份。眼下除他帮忙，恐怕再无援手，只能先接受。

“多谢。”柳如絮收下药粉，与沈易匆匆敷在伤口，再以火光加热。那药粉果真止血消炎功效明显，沈易感觉伤处火辣却逐渐减轻刺痛，柳如絮也呼吸平缓。

调养了大约半个时辰后，沈易与柳如絮状况略有好转。玄踪坐在另一角落，闭目养神。沈易想再度与他聊父亲遗留线索，却见对方不置可否，只低声说：“若你真想替沈家