本宫要立即搜查御膳与汤药，看谁在背后行凶。”

太医、宫娥忙得团团转，沈易与柳如絮一时被皇妃护住未被押。可形势依旧危险：陛下若真被暗勋用毒害至死，兵册也难以洗脱嫌疑，主角将被彻底抹杀。

皇妃眼看皇帝气息微弱，当机立断：“沈易，你兵册先交给本宫保管，我好随时对照官档，为陛下正名；你与柳如絮在此等着，莫乱走。张春寿，你别想趁机作乱，陛下若醒，你便等着治罪！”

外头侍从跑进禀报：“都统府柴霖已抵达宫门，请娘娘恩准进宫，说能证明沈易清白”。一听柴将军赶来，沈易精神微振：他在边关能调度兵力，看来已做紧急行动，或能制衡张公公。

张公公面露阴沉：“不可让他入内！他那群兵痞乱闯皇宫，有违宫禁！”

皇妃哼道：“宫禁？若非老沈当年护国征战，哪来这天下太平？本宫允。”她眼神锐利，对周遭侍卫一声喝：“开门。”

沈易心里稍松：**柴将军来了！**若能相互呼应，就有望拆穿张公公与暗勋的构陷，逼他们露出破绽。

这时，徐安、猎户壮汉等侍立殿外，均持刀戒备，先前突发毒事件让他们始料未及。猎户却冷眼盯着张公公，似恨不得当场斩了这奸宦，只是碍于皇妃场面不敢动手。

就在众人焦灼之际，内殿太医忽然惊呼一声：“唔？陛下……醒了？”

原来皇帝虽中毒不轻，但太医调配急救良药后，竟让皇帝短暂恢复一丝神智。

一片惊喜声中，张公公面色骤然复杂：若皇帝能说话，暗勋阴谋或许就此败露！他立刻示意旁边宦官拿来御笔——可能要让皇帝指令或“处决沈易”。沈易与柳如絮担忧地靠近，皇妃也急切伏在床侧，想让皇帝看看兵册……

然而，形势再次突变：皇帝睁眼一瞬，却神情忽变，发出一声痛苦咳血，整个人气息衰竭，再度昏迷，手在空中抓了抓，好似想说什么，却再无声。御笔啪地落地。

所有人都愣住：是毒仍未解？或另有暗伤？

皇妃脸色惨白，猛然回头盯住张公公：“快！再上解毒药！老奴，你若再阻挡……”

张公公冷笑阴毒：“病入膏肓，回天乏术。不如……让国公府来主理后事？”

殿内众人惊骇：若皇帝真驾崩，此刻谁掌权？国公府正是暗勋大靠山！沈家案再无翻案可能，兵册也会被吞没……

沈易脑中轰鸣，看着那濒危的帝王，无数苦难与努力仿佛化为泡影。一股极度无力感涌上心头：

就此绝望？还存在转机？

皇妃亦咬牙飘出一句：“陛下尚未薨！快去请宫中暗室里的‘玄方珍品’，否则无力回天……”她目光扫向沈易与柳如絮，“你们，随我来！张春寿，你敢阻挡……我先斩了你！”