明国公府等逆行之罪。陛下请看——”

说着她把兵册的最核心几页摊开在皇上面前。沈易跪地呈上关键机密段落。柳如絮亦神色紧张期待：就看皇帝此刻能否撑住。

果然，皇帝定睛看了几行，顿时浑身一颤，脸现不可置信与怒火。咬牙挤出嘶哑声音：“当真……国公府暗通外藩、与暗勋私运兵械？这……沈自成……竟含冤而死？”

沈易听得激动万分，当即叩首：“陛下！沈家被诬，卑职冒死收集此兵册，皆为洗刷先父冤屈，亦维护社稷安危。愿陛下明鉴！”

皇帝怒意升腾，却牵动毒伤，一口血呛出，险些昏去。皇妃急呼：“陛下保重龙体，请即下旨，制止国公府的乱兵，擒拿暗勋首犯，不让他们再祸害朝局。”

张公公在旁见皇帝发怒，面色发白，脚步后退，试图示意随从通风报信，但柴将军手疾眼快挡住去路：“哪里走！”

皇帝艰难抬头，眼中闪过锋芒：“传朕口谕……立刻宣谕朝堂，国公府逆谋逼宫，当场抄没。张春寿……你……你也难逃干系……”说到一半再次咳血，声音极微弱，却字字带着帝王之威。

张公公扑通一声跪地，吓得满头冷汗：“陛……陛下恕罪，老奴也是被逼啊……饶命……”

见此惊变，殿外侍卫亦哗然：皇帝竟真的力挽狂澜。沈易与柳如絮对视，父亲冤案即将洗清！

就在众人以为大局将定之际，殿外一名重伤侍卫跌冲进来，嘶声喊道：“不……不好了！国公府兵马突有大批弓箭手包围内殿，火箭齐发！外面火起了——”

话音刚落，“轰”地一声远处传来爆响，似有油罐被点燃，火光瞬间照亮宫墙。空气里弥漫焦灼气息。

柴将军怒吼：“他们竟用火攻？简直反了！”他立刻奔到殿门口，见远处浓烟升腾，内殿周围不少木质屋檐被火箭点着。护卫惊慌扑火，却挡不住大片火势！

沈易亦惊骇：若大火蔓延，皇帝病体如何转移？国公府是要直接烧毁整座内殿，干脆逼皇帝交出权力或者就让皇帝焚死？

皇妃面色大变，看向皇帝尚在半昏半醒。她压抑住恐慌，下令：“所有人救火护驾！陛下现在不能转动过多，否则毒劲又发。先稳住火势，在外挡住敌军！”

柳如絮冲沈易道：“我随将军去挡住火攻，你留在殿中护着陛下，还有张公公这奸人。若皇帝再有闪失，便完了！”

沈易一咬牙，答应：“好！你小心。”

等柳如絮、柴将军率大部分侍卫出殿救火，殿内护卫骤减。沈易虽然仍带伤，却得留下守皇帝，与皇妃、太医及少数兵护卫在殿中。

张公公依旧跪伏，可他的眼神隐隐闪烁。沈易自然不会放松警惕，举刀在旁盯死他。

皇妃扶着皇帝，让他靠在软枕上，柔声安抚：“陛下莫急，我们会灭火。”可皇帝神色痛苦，勉力眨眼看沈易：“暗勋……国公府……不得饶……”

沈易心中震撼：这位帝王虽多疑残暴，却也绝不容忍国公府公然逼宫。想到父亲当年奋战沙场，却惨死阴谋，沈易更感酸楚。

一阵焦急声从帘幕后传来，“太医找不到另一包解毒药了！谁偷了？”

皇妃大惊：“什么？那包药是第二剂，若陛下中途毒性再犯，就需续服……”她目光倏地扫向张公公。对方惊慌否认：“老奴冤枉啊……”

沈易猛地想起刺客自尽前，可能还有同伙混在宫中行破坏。时间不等人，若再出毒变，皇帝恐难挨。

就在这时，张公公眼珠一转，趁沈易稍分神的一刻，竟猛扑向皇帝床边，手里抄出一把短匕，直刺皇帝心口：“啊哈，既已暴露，我也不装了！皇帝一死，大事定矣！”

皇妃惊呼：“陛下——”

沈易迅雷不及掩耳，拼尽全力冲上撞开张公公的刀臂，“噗”一声匕首刺中沈易左肩，剧痛撕裂；可沈易强忍吼出一口气，死死抓住张公公手腕，不让其再靠近皇帝半步。

张公公歇斯底里想拔出匕首再刺，被沈易拼力按住，扭打倒地。皇妃咬牙上前踢飞匕首，神情又惊又怒：“老贼，你竟大胆行刺陛下？！”

张公公眼见不成，一口咬下藏在舌底的毒丸，想当场自绝，皇妃喝斥：“快拦——”沈易挣扎伸手掰他下颚，却还是迟了半步，他嘴里已泛黑血。张公公咯着咽气前露出怨毒之色：“桀桀……国公府……不会……放过你们……”

就这样，这宫中大宦官终以自尽收场，终未吐出幕后更多秘密。沈易浑身是血，皇妃也惊魂未定。

随着张公公的死，大殿内暂时无内奸干扰。外头火势渐有被控制迹象，柴将军和柳如絮的努力似奏效。皇帝尚未清醒