沈易额角布满冷汗，却仍咬牙试着爬墙，差点力竭滑落，柳如絮急忙扶住他：“你这样坚持，真行吗？”

沈易苦笑：“不能退。若拖过今天，也许顾姑娘更受苦，赵尚书与副将的部署再度推进……血战迟早难免。”

柳如絮心疼，却也只能默许，暗里决心多分担冲突。

翻过墙后，他们发觉府内花园广袤，曲径通幽，花木莽莽。正当二人想借草木掩护前进，忽见小径两侧驻有暗哨。柳如絮示意她先解决一处暗哨；沈易伏后照应。

柳如絮猫着身形，闪到那暗哨背后，利落地用短刀抵住对方颈项，一记手刀将其敲晕。沈易于另一边诱使另一个暗哨注意力，趁其走近时爆发斜刺，一击敲昏。

两人把暗哨拖入花丛，悄无声息。

成功潜过初步守卫后，沈易却疼得脸色发白，柳如絮紧张扶住他肩膀，心想：尚未深入，就已几近极限……

但沈易依旧咬牙继续前行。为省体力，他只让柳如絮打头阵，自己跟紧，以免掉队。

顾清绮被关在一间厢房似的囚室，门口两名军士把守。

她心急如焚，仍保持表面镇定。

无意中她听到门外有人嘀咕：“殿下要在盛典上令各部兵马来齐，赵尚书那老家伙也自称要公开沈易罪状……啧啧，一旦成功，便是改朝换代之功绩。”

顾清绮心惊：怀王果真大逆不道，赵尚书又在煽风点火。她更急盼柳如絮或沈易出现，但到此刻依旧无人来救。

这时，门“哐”地一声被推开，进来一名灰袍老人，面容阴冷，正是赵尚书！顾清绮看他愕然：“赵……赵尚书，你竟也在这？”

赵尚书淡漠地审视她：“顾小姐，别来无恙。原本只道你是个心智平庸的礼部闺秀，没料到竟敢随沈易跑到怀王封地查案。啧啧，可惜你这点小聪明救不了自己。”

顾清绮又气又悲：“你身为朝廷官员，却投身怀王谋逆，实乃国贼！”

赵尚书轻笑：“什么谋逆？怀王乃正统亲王，皇帝重病垂危，如今国势衰退，改朝换代有何不可？我不过顺应天道。再者，沈易已经闹得满城风雨，如今副将追捕他，我看他在劫难逃。”

顾清绮冷声：“你就不怕朝廷新贵看穿你这背叛之举？”

赵尚书捋须而笑：“朝廷？皇妃那妇人还能挺多久？等盛典之日怀王一声令下，边关兵马与外藩联手，京城必破。到时，你们这帮所谓‘礼部使者’只会在此城里灰飞烟灭。”

“你……！……”顾清绮心中冰冷，气得说不出话。赵尚书不再理会，转身吩咐门外军士：“看住她，无需审问。待盛典成功，随殿下处置便是。若她同伙前来救，那正好一网打尽。”

随着赵尚书离开，门又被反锁。

顾清绮望着阴暗房梁，恨自己毫无武力，只能暗叹：沈易、柳如絮，你们……能来救我吗？若他们失败，这里就成自己坟墓。

赵尚书现身囚室，与顾清绮对话曝光更猖獗计划，盛典后怀王逼宫；顾清绮陷绝境。

另一边，沈易与柳如絮在府内潜行，已靠近后院区，一路缴了三四个哨兵。沈易肩伤失血愈甚，脚步逐渐蹒跚，却强撑不肯退。柳如絮心急，却也无法让他独自在外。

前方花园小径忽有灯笼亮起，二人忙躲入假山后。

但见礼官罗某带一队军士匆匆而过，还似在议论“抓住顾小姐，可等沈易自投罗网”。柳如絮听得眼底一寒：顾姑娘果然在此区。

沈易示意：他们可能将顾清绮关在某囚室或偏院。当下二人循着罗礼官方向小心跟随，却见罗礼官终是进了后院厅堂，与副将人马汇合，戒备森严。

再看周边院落，果然有一处门外多名守卫。柳如絮猜：“顾姑娘可能就在那所房屋中！”

眼看守卫至少七八人把门，还时不时有巡逻队经过。

沈易与柳如絮若硬闯，必被里外包围。二人对视一眼——要施声东击西之策。

柳如絮轻握短刀：“我去引走部分守军，你趁机入屋救顾姑娘。”沈易神色一凛：“你一人能撑？”她轻笑：“你伤得太重，我来做掩护更适合。”

沈易轻颔首，又不舍：“小心。”柳如絮无暇多语，轻拍他臂膀，转身匿入花丛。片刻后，只听不远处一声闷响，随即有守卫大喊：“什么人？快追！”

不少兵丁提刀赶向那个方向。果然引开一半人手。

沈易抓住机会，咬牙强提一口气，飞步绕到那房门后侧，看见只剩三名兵在附近把守。他屏息逼近，出其不意连斩两人，但第三人反应快，拔刀挡住并高呼“敌袭——！”

沈易没法速杀，被震退了两步，疼痛