怀王府后殿大堂内，烛火纵横，四周垂挂的帷幕随风微动，露出几根乌黑的栋梁。沈易、柳如絮、顾清绮三人背对破损檀木门，周身皆染血，气息颤抖，却又眼神死死盯着对面怀王。

怀王着一袭锦衣，上面金线密绣云龙纹，神情透着冷然与疲惫交织。他身边站着四五名黑甲侍卫，执戟而立。

堂中地面尚留血渍，或是副将麾下士兵先前与神秘弓手交锋时染下，但此刻那弓手已不见踪影，只剩空气中弥漫的紧绷杀气。

柳如絮微微挺刀上前：“怀王，皇妃并未剥夺你封地之权，为何要这样合兵逼宫，置天下生灵于战火？”

怀王轻叹一声：“生灵？若不破旧朝残制，民生永无转机。朕（本王）欲行大义，岂会惧小小的血腥？”

沈易闷哼：“欲加之罪，何辞无由……你能一面纵副将屠戮边民，一面口称仁政？”

怀王嘴角抽搐，眼里一抹难言之色，但立刻被冷厉所替代：“沈易，你以血腥诛国公府翻案，护住病弱皇帝？那是愚忠。

如今我怀王若掌大权，天下将焕新生。明日盛典乃顺天之举，任何阻挡者皆当诛杀！”

堂外雷云依旧，乌光闪烁，不时可闻远处爆鸣与厮杀声。沈易额角青筋暴起，他强撑伤躯站稳，却觉肩口刀创早已裂到深骨，若不是柳如絮暗暗以臂相扶，他几乎立不住。

怀王看他这副血淋狼狈模样，似有一丝惋叹：“你毕竟国公府血案中曾显威名，若肯投我，岂不美哉？”

沈易冷然：“我父当年遭暗勋残害，不就是因为看透某些藩王野心？我岂会再做帮凶！”

怀王面色一寒：“那便无话可谈。”转首对左右侍卫示意：“请沈大人再品一味血铁之苦。”

话音落下，四名黑甲侍卫踏步围上，刀戟齐举。柳如絮暗叫不好，却咬牙扬刀挡住一侍卫突击，顾清绮则紧抱账册、檄文草稿退到堂角，心想：“若能再夺怀王印信，便是最强实证……”

四侍卫刀势凶猛，沈易虚弱难挡，多次险被劈中。柳如絮体力亦几近极限，每回合碰撞都让她伤口迸血。顾清绮欲上前帮忙却无武力，只能徒然紧张。

怀王负手立于台阶前，眼神冷漠地看他们挣扎。沈易恍惚间看见王座上那尚未加冕的虚位，仿佛张着血盆大口，等着将所有阻挡者吞噬。

就在侍卫刀锋逼近沈易脖颈的刹那，一道劲箭再度破空，从门外射来，“噗”地射中侍卫肩臂！侍卫痛嚎倒退，沈易得以喘口气——黑衣弓手竟又现？

只见那黑衣弓手首领踏入殿门，边射边斥：“怀王！你曾受先帝厚恩，如今却谋逆害民，罪不容恕！”怀王面色微变，似认出对方身份。

柳如絮瞄见那弓手露半截面容，年纪约在中年，颧骨锋利，气质如狞鹰，却对沈易无半点敌意。副将呢？或在殿外激斗还未赶到这里？

怀王沉默半晌，冷道：“原来你们‘飞羽堂’也跑来插手？当年先帝解散飞羽堂时，已明言不得干涉宫廷纷争。谁让你们违背誓约？”

那弓手首领嗤笑：“先帝绝不了我们之心，乃是赵尚书等弄权使先帝误判。今见你行逆乱，我们岂能坐视？飞羽堂誓为大明清毒，怀王，你当收手。”

怀王狂笑：“收手？天下大势在我手，还需你们闲杂人指点？”

沈易等愕然：飞羽堂？似乎是先帝时期秘密供奉的护国弓手组织，却早被解散。没料居然暗中仍存。眼下他们露面，并插手此叛乱之争，可谓惊天之举。

弓手首领对沈易低声：“我等奉先帝遗愿，暗中观察朝局。见怀王逆意已成，不得不出。你虽伤重，但仍执守忠义，咱们暂且并力诛此乱王。”

沈易强点头：“感激。”怀王冷眼看他们交谈，手握玉镂笏板，大喝：“够了。你们合伙也休想阻我！”随即朝侍卫一挥手，“杀！”

京城这边，柴将军披甲入殿禀报：“娘娘，边关最新急报：怀王副将已率重兵行至封境外，整编完毕，仅待盛典一声令下就全线南下。”

皇妃咬牙：“果然。如今只能做好两手：若今夜沈易仍无确切情报，我天亮便下诏严征天下兵马，共伐怀王，虽刀兵四起，却不能让他坐大。”

几名老臣在侧跪谏：“娘娘三思，若一旦举兵，不啻内战，民遭涂炭。”皇妃涩然：“战与不战，都一样伤民，只差谁先行。不可让怀王把刀先砍到京城头上！”

柴将军见皇妃态度决绝，心知确已至生死关头。黑夜深沉，仅剩最后一夜，若沈易不能在黎明前传回金锤证据，朝堂便要迎来血与火的动荡。

再回王府大殿里，怀王党与沈易、弓手首领等彼此对峙。怀王残忍一笑：“