夜幕笼罩山寺。

大殿外的长廊上，沈易和柳如絮坐在檐下，顾清绮则收拾包裹，找了片相对避风处休息。

寺外有片小竹林，山风一吹，竹影婆娑，沙沙作响。

午夜时分，柳如絮起来守夜，她倚靠廊柱，侧耳倾听竹林之声。

一阵冷风吹来，她隐隐觉得竹林里似有人声，断断续续，又似夜鸟啼叫。

她眯起眼，心想难道是幻听？或又是那令人闻之色变的“幻象”在作祟？

想到此处，她忙把手贴在心口，凝神感受沈易先前所说的“清正之气”。

虽自身并不具备，但只要与沈易同伴，似乎能抵御部分邪术干扰。

可沈易此刻在屋内休憩，她不得不独自小心。

深吸一口气，柳如絮踏着月色缓缓走到竹林边缘。

借着微弱星光，只见竹林深处黑影绰绰。

就在她犹豫是否要进去探查时，忽然竹叶一阵抖动，一个高瘦影子从林中闪现。

柳如絮险些惊呼，忙握剑戒备：“谁！”

那影子一闪而逝，并不回话。她咬牙，轻轻挪步追去。

竹林并不宽广，但地势错落，灌木繁多。

柳如絮小心穿行其中，脚步放到最轻。她想那黑影若是歹人，自己一旦惊动，对方会逃走。

若是普通行脚僧或旅人，怎会深夜不眠？

走出数十丈，一片高大的竹木间，月光投下一层幽白光晕，能见地面落叶散乱，空无一人。

柳如絮皱眉，正觉蹊跷，忽然背后传来一个低沉的声音：“姑娘觅我何事？”

柳如絮心脏骤紧，霍然转身。

月光下，那说话之人竟是之前见过的灰袍老僧！只不过他不再佝偻，反而显得身躯颀长，面容冷峻。

最诡异的是，他眼睛睁开，眸中寒光闪烁，丝毫无浑浊老态之感。

柳如絮一惊，暗叫不好——自己果然轻敌。

她剑尖一颤，缓缓道：“大师深夜不歇，于竹林往返，不知所为何事？”

那老僧神色微冷：“这里乃我寺后林，施主大可不必多管。”

柳如絮咬牙，心中警钟大作：“你白天明明衰老，夜里却如此矍铄，究竟何意？”

她这一问颇为直接，显然带着质疑。

老僧没有立刻回答，只是转动手中念珠，发出簌簌声，似嘲弄般说：

“在这尘世行走，人人都要扮演不同角色。贫僧装作衰老，亦不新鲜。”

柳如絮见对方毫不掩饰，一颗心直往下沉，难道此人当真与昨夜杀手或山中幻墓有关？

她强撑气势：“既如此，大师最好解释，你在此地是何身份？又对我们三人有何企图？”

老僧悠然一笑：“贫僧名为恒明，至于身份……只是个被流放的弃徒。至于企图？那就要看三位施主随身携带的东西了。”

言毕，他手指向了柳如絮腰间的行囊，语气里尽是笃定，“尤其是那块暗红矿石。”

柳如絮心中大骇：此人竟知矿石之事！

当即冷喝：“你果然与那黑衣人同伙？或者就是幕后之‘主人’？”

她说着，脚下暗暗蓄力，准备随时发起突击。

恒明却笑声森寒：“什么主人？贫僧不知。但我却确实对那矿石感兴趣，因为它原本就不该落入你们凡人之手。”

话音方落，他体内霍然爆发出一股阴寒劲风，卷起地上落叶尘土，宛如旋风在竹林间咆哮。

柳如絮心惊：“你果然通晓邪术！”

她想要拔剑迎敌，却刹那被那股劲气冲得踉跄后退半步，差点没站稳。

恒明脚尖一点，身形如鬼魅般逼近，伸手就要扣住柳如絮脉门。

千钧一发之际，一道凌厉喝声从林外响起：“住手！”一枚袖箭破空射至，直取恒明后背。

恒明不得不松手，身体后翻，衣袍飘然。

袖箭堪堪擦过他腰侧，钉在一根竹干里，发出“铮”地一声。

来者正是沈易。他发现柳如絮久未回屋，便起疑出来寻找，恰好碰上危急之时。

他见老僧气势骇人，也不迟疑，拔出匕首跃入场中，与柳如絮一左一右将对方夹击。

恒明目光一扫，看出沈易与柳如絮都不是易与之辈，冷笑：“还不齐？那便一并收拾。”

他不待沈易再度射箭，已抢先挥出一道掌风。掌劲中竟蕴含阴寒真气，撞得沈易心口一闷。

沈易勉力稳住身形，暗惊此人修为之高。

柳如絮见机不可失，从侧面发动斜斩，剑气似皓月长虹，“唰”地刺向恒明腰间。

恒明却只轻轻侧身，便以指尖夹住剑锋。柳