急，我不得不先入宫面圣。你在这里，可有人为难你？”

顾明书淡淡一笑，摇头道：“我不过是个布衣小民，怎会有人为难？倒是你……流言四起，可有打算如何应对？”

“无论如何，流言都会终止的，放心，我萧长瑜怕过什么？”萧长瑜语气坚定，“这流言虽恶，但终究会平息。”

顾明书沉默片刻，终是轻声说道：“我并不怕流言，只是不愿牵连你。萧长瑜，或许……你我本不该有太多交集。”

萧长瑜闻言，心中一震，却只是深深地看着他：“顾明书，你说什么？我萧长瑜领兵出战数年，屡获战功，沙场上刀飞血溅，我从未怕过。难道，一个小小的流言就让我畏手畏脚？我知道你担心这些流言，怕对我仕途有影响。可是，我是瓜尔佳氏的后代，满洲八旗的子弟，人们眼中的贵族。但，这又如何？我萧长瑜只认自己的心。顾明书，我说了，你是我要护的人，休想离开我。”

顾明书听着这些无比坚定的话，心里也说不出是什么感觉。他总觉得萧长瑜太过执念，只要是他觊觎的人或物，其他人都不能肖想。

月上中天，凉亭中的两人对坐沉默。顾明书抬起头看着夜空，似乎想从天际的星辰中找到一丝解脱，但心底的郁结却愈发沉重。他忽而轻笑了一声，低声说道：“萧长瑜，你知道吗？我原本想着这一生就这样平平淡淡地唱戏，赚些银两，或许有一天能再见到姐姐。如今看来，这些不过是痴心妄想罢了。”

萧长瑜微微一怔，面露疑惑，随即开口问道：“什么？顾明书，你的姐姐……你从未向我提起过你还有姐姐？今日为何忽然提起？”

顾明书摇了摇头，目光中带着一丝黯然，“没什么，只是想起了一些旧事罢了。”

“若是旧事让你苦闷，不如说出来，我虽不擅解人忧，但至少可以为你分担一二。”萧长瑜语气真诚，眼神中带着一抹关切。

顾明书看了他一眼，轻叹道：“你知道的，我原本是江南顾氏商贾一族的后人。只不过……家道中落后，亲人凋零，我和姐姐也沦为孤儿。”

萧长瑜点点头，示意他继续说下去。

“当时父亲含冤入狱，母亲不堪打击而去。族中叔婶虽收留了我们，却将姐姐卖到我们那里的吴家为奴。”顾明书的声音低沉而哀伤，“后来，我被祖母送到昆曲园子随师父学艺，那时我才勉强逃过一劫。”

萧长瑜听到这里，眉头微蹙，沉声道：“如此说来，你姐姐至今还在吴家？”

顾明书点了点头，眼神中透着一丝痛苦，“我离开江南时，曾试图去吴家见她，但吴家说她已经成了那家的姨娘，不方便见面。然后我就托一个侍女传话给我姐姐，告诉她我要来京城了。就这样离开了扬州。现在虽不知姐姐是否安好，但我心里始终挂念着她。”

“吴家……”萧长瑜低声念了一句，眼中闪过一抹冷意，“若你姐姐仍在吴家，我可以派人帮你查探。明书，这种事你本不该独自承担。”

顾明书看着萧长瑜，脸上浮现一抹苦笑，“萧长瑜，我知道你对我好，但这是我的家事，我不想再给你增添麻烦。如今京城的流言已让你难堪，我……我不愿再成为你的负累。”

萧长瑜听罢，忽然起身，走到顾明书面前，语气中带着些许愠怒：“明书，你怎能这样说？我从未觉得你是我的负累。那些流言蜚语，不过是无聊之徒的挑拨，岂能动摇我的决心？”

顾明书抬起头看着他，眼中闪过复杂的神色，“可你是萧家的长子，是内阁大学士的嫡子。你的家世、你的责任，不容许有任何瑕疵。而我，不过是个一无所有的戏子罢了。你的家族也不会让你受这些事影响的。”

“明书！”萧长瑜打断了他的话，声音中带着一丝不容置疑，“你记住，无论你怎么看自己，在我眼里，你从来都不是无足轻重的人。你是我萧长瑜心尖上的人。”

顾明书怔住了，喉间似有千言万语，却一句话也说不出口。

正当两人僵持时，一名萧家的暗卫匆匆走进庭院，单膝跪地道：“将军，有密信送来。”

萧长瑜接过密信，打开一看，眉头顿时皱了起来。顾明书见他神色异样，不禁问道：“出了什么事？”

萧长瑜将信纸折好，沉声说道：“看来流言背后，确实有人在推波助澜。密信中提到，京城中某些权贵似乎想借此事搅乱局势。”

顾明书闻言，心中一惊，“他们为何针对你？”

萧长瑜轻笑一声，语气中透着一丝冷意，“顾明书，你以为这些流言只是针对我吗？不，他们想要的是萧家的声誉，甚至是整个朝廷的平衡。”

顾明书听