1938年深秋，太行山脉的晨雾如同浸透棉絮的硝烟。李二狗蹲在鹰嘴崖的瞭望洞，铜烟锅里的火星子明明灭灭。崖下蜿蜒的山道上，驮着膏药旗的骡队正慢吞吞爬坡，铜铃声在山谷里荡出回响。

"三当家的算准了时辰。"他捻灭烟灰，将拇指食指圈成铜钱大小，对着朝阳比划驮队距离。身后十五个弟兄正在给土炮装填铁砂，炮膛里塞着用桐油浸透的棉絮。

山风送来几声东洋话，李二狗的独眼眯成缝。驮队中间那几头骡子背上的木箱格外宽大，压得青石板上尽是白印子。他记得前日劫了封密信，上头说这批货是关东军新研制的"防疫物资"。

"放滚石！"他挥动红布条。两个赤膊汉子抡起铁锤砸断藤索，千斤重的石碾子轰隆隆滚落山崖。驮队顿时炸了锅，东洋马受惊扬起前蹄，木箱翻落时摔出几个白铁罐子。

李二狗抄起榆木炮的引线，突然瞥见碎木箱里滚出团黑乎乎的东西。那物事在晨雾里舒展开八条细腿，竟是个铁皮蜘蛛！足有磨盘大的机关兽，复眼闪着绿光，腹下伸出根铁管。

"趴下！"他嘶吼着扑倒身旁的愣头青。铁蜘蛛喷出股黄烟，被山风卷着扑向崖壁。沾着雾气的岩壁立时腾起白沫，青石竟被蚀出蜂窝般的孔洞。

"他奶奶的化骨水！"李二狗的后槽牙咬得咯吱响。眼见铁蜘蛛往山道上方攀来，他扯过装铁砂的麻袋，将整包火药倒进榆木炮膛。

"轰！"

炮声震得耳膜生疼。铁砂裹着火团撞上铁蜘蛛，炸开的火星引燃它腹中的药液。那怪物在烈焰中抽搐，铁腿插进石缝里直冒蓝烟。驮队的东洋兵举着短枪往山上冲，被滚烫的铁水珠溅着，惨叫着滚落山涧。

待硝烟散尽，李二狗攥着砍刀摸下山道。幸存的骡子跪在血泊里哀鸣，白铁罐子滚得到处都是。他用刀尖挑开罐口封蜡，里头是泡在药水里的老鼠崽，每只尾巴上都绑着细竹管。

"造孽的玩意..."他啐了口唾沫，忽听得头顶传来破空声。三架贴着膏药旗的铁鸟掠过山脊，机腹下坠着黑乎乎的桶状物。

"躲进山洞！"话音未落，铁桶在半空炸开，漫天飘下鹅毛似的白絮。有个愣头青伸手去接，指尖刚沾上就鼓起鸡蛋大的水泡。

"是瘟神散！"李二狗扯下褂子蒙住口鼻，"快拿火油烧！"众人手忙脚乱泼油点火，山道上腾起三丈高的火龙。热浪里飘来焦糊的恶臭，那些白絮遇火竟发出婴啼般的尖啸。

当夜，聚义厅的松油灯照得人脸发青。李二狗把铁蜘蛛残骸摆在香案上，十几个当家的围着那堆废铁嘬牙花子。大当家独眼龙用烟杆戳了戳机关兽的复眼，里头掉出半截蜈蚣似的发条。

"关外来的新式兵器。"军师白秀才捻着山羊须，"听说奉天城有个叫七三幺的魔窟，专造这些阴毒玩意。"

门外忽然传来急促的梆子声。守山门的疤脸冲进来，怀里抱着个浑身是血的少年："山脚捡的，说是从魔窟逃出来的！"

少年左臂只剩半截，伤口用破布胡乱缠着。白秀才掰开他紧攥的拳头，掌心是枚刻着菊纹的铜钥匙。"地...地牢..."少年突然瞪大眼睛，"三百个活人...铁笼子...灌黄汤..."

话音未落，门外响起诡异的铜铃声。两头戴斗笠的黑衣人立在月光下，手中提着三尺长的招魂幡。左边那人手腕一抖，幡上铜铃骤响，少年突然口吐白沫，脖颈青筋暴起如蚯蚓蠕动。

"东洋摄魂术！"白秀才甩出袖中飞刀。黑衣人闪身避开，右边那个从腰间抽出根铁笛。笛声如夜枭啼哭，香案上的铁蜘蛛残骸突然颤动，八条铁腿竟自行结合！

"护着大当家！"李二狗抡起条凳砸向机关兽。铁蜘蛛复眼绿光暴涨，腹下铁管喷出股酸液，条凳瞬间蚀成蜂窝。独眼龙抄起香炉砸过去，滚烫的香灰迷了机关兽的双眼。

白秀才与吹笛人缠斗至庭院。月光下，他瞥见对方后颈的刺青——菊纹中央盘着条八头蛇。铁笛突然裂成九节鞭，鞭梢弹出倒钩直取咽喉。千钧一发之际，墙头飞来支燕尾镖，正钉在吹笛人腕脉上。

"凤三娘来迟了！"红衣女子翻身下马，腰间软剑抖出七朵剑花。吹笛人袖中撒出把毒蒺藜，借着烟雾遁入山林。庭院里只剩铁蜘蛛还在发狂，直到凤三娘挑开它胸前的铜盖，一剑刺碎核心机簧。

五更天时，少年在剧痛中咽了气。白秀才从他贴身衣袋里搜出张血绘的地图，上头标注着魔窟的通风暗道。凤三娘摩挲着铜钥匙上的编号，忽然想起上月劫的那批军火箱上，也有同样的菊纹暗记。

"这是七