夜幕降临，酒吧里亮起了霓虹灯，播放着乡村音乐。

纽约有着各种主题的酒吧。

其中也包括引领潮流的夜店。纽约的“热门夜店 (hot club)” 网站每月会公布最受欢迎的夜店排行榜前 20 名。

在纽约，想要进入排行榜前 10 名的夜店，通常需要从夜店开业前就开始排队，才能勉强进去。

不过，在纽约形成上层阶级的名流们，不需要像普通人那样排队等待。

如果和夜店老板关系不错，或者拥有与之相当的地位和名声，就可以从后门 (back door) 随意进出。

对此，一些纽约市民表示批评，但大多数人的观点是：

“大苹果 (new york)” 最看重的是金钱和名声。

因此，即使是普通的纽约客，也很少光顾热门夜店。大多数纽约市民晚上会去一些比较朴实的酒吧，来放松身心。

尤其是纽约市中心曼哈顿。

其中，被称为金融中心的华尔街 (wall street) 向西 4-5 个街区的地方，被称为“奥克兰街区”，是曼哈顿人眼中的华尔街“黑暗面”。

这算是比较好听的说法，有些人则用带有贬义的词语，称之为华尔街的“垃圾场 (trash hole)”。

“垃圾场 (trash hole) ”，意味着那些从曼哈顿和金融中心华尔街被淘汰的失败者，或者那些在华尔街失败的人，都会聚集在这里。

以纽约证券交易所 (nyse) 和纳斯达克 (nasdaq) 为代表的华尔街。

无数怀揣着金融梦想的人，至今仍聚集在这里。

其中，成功者年薪百万美元以上，住着带游泳池的豪华别墅，享受着上流社会的生活。

但那些在华尔街失败的失败者，则会聚集在“黑暗面”或者“垃圾场”。

他们在那里，或是在失败的人生中苦苦挣扎，或是在梦想新的挑战。

他们明明生活在“垃圾场”里，却为何不愿离开曼哈顿？

那是因为，他们内心深处，仍然渴望留在离华尔街，离梦想和成功更近的地方。

此时此刻，一位失败者正走过奥克兰街区。

他皱着眉头，表情很奇怪。

今天有点不同。

“是魔鬼的耳语，还是幸运女神向我招手？”

斯莫茨低声喃喃自语。

他的表情怪异地扭曲着。

今天白天的事件对他来说，仿佛是一场梦。

格雷格·斯莫茨，纽约州立大学经济学系毕业后，便投身华尔街。

那是大约 20 年前的事了。

他怀揣着在世界金融中心实现梦想的雄心壮志，虽然不是常春藤名校出身，但充满着自信。

一开始，他适应得还不错。

他作为证券经纪人，积累了不少客户，甚至看到了住在带游泳池的豪华别墅的日子。

但华尔街存在着一种奇特的现象。

当证券市场和金融市场处于繁荣期，也就是牛市 (bull market) 时，像格雷格·斯莫茨这样无法融入主流的边缘人，也能从中获益。

然而，当市场进入萧条期，或发生金融危机，或者进入熊市 (bear market) 时，他们便毫无保留地被淘汰。

一旦被华尔街踢出局，就很难再重返那里。

他们最多只能做一些三流金融产品的经纪，或者销售垃圾债券 (junk bond)，勉强维持生计。

斯莫茨曾经住在曼哈顿的高级公寓里，过着奢华的生活。

但现在，他却蜗居在散发着垃圾桶味道的贫民窟里，勉强生活。

如果继续这样下去，他也会像那些在华尔街失败的失败者一样，跳下布鲁克林大桥自杀。

纽约的布鲁克林大桥，在经济大萧条时期，是无数金融人士和投资者跳桥自杀的地方。

后来，这里就成了华尔街失败者常去的地方之一。

就在他以为一切都结束了的时候，

两位东方人找到了他。

他们相约在曼哈顿一家着名的餐厅“雪猫 (snow cat)” 见面。

以前，他在华尔街混得不错的时候，也来过这家餐厅两三次。但失败之后，他只是路过时远远地看一眼。