在一间古朴的厅堂内，六十二岁的老将军耶律棠古身着戎装，虽已两鬓斑白，却仍难掩身上那股威严的气势。搜索本文首发: 看书佬 kanshulao.com

他手中紧握着一卷圣旨，眉头紧皱，语气中满是疑惑，“陛下竟然让老夫帮南朝平乱？”

“老将军，南朝使者当时在殿上哭诉，丝毫不顾体面，”来人微微苦笑，摇了摇头说道，“陛下也是被架在当场下不来台，才无奈答应的！”

他的声音中带着一丝尴尬，似乎也觉得这件事有些荒唐。

“满朝文武如此多，何故让老夫这个耳顺之年的老将出马？况且，老夫如今无官无职！”耶律棠古的眼神中闪过一丝愤怒，质问道。

“当时陛下身边晋王萧奉先所提！”来人小心翼翼地回答道，声音压得很低，仿佛生怕触怒了耶律棠古。

“萧氏！”耶律棠古冷哼一声，眼中闪过一丝厌恶，“外戚祸国！”

他的声音中充满了对萧氏一族的不满和怨恨。

之前，萧奉先的孙子，萧得里底担任西北路招讨使，凭借后族的身份轻慢侮辱僚属，耶律棠古不肯屈服，于是被罢官。耶律棠古向朝廷申诉，却没有得到理会。

在他看来，萧氏作为外戚，在朝中势力庞大，为了一己私利而不顾国家大局，如今让他去帮南朝平乱，说不得是借刀杀人，为萧得里底铲平道路。

“老将军，事已至此，您看……”来人试探性地问道，眼神中透露出一丝期待。

耶律棠古沉默了片刻，心中暗自思忖。他知道，君命难违，即便心中有再多的不满，也不能违抗圣旨。

“罢了，既然陛下有命，老夫自当竭尽全力。”耶律棠古微微叹了口气，说道，“你且回去复命，就说老夫会尽快赶往南京析津府，整顿兵马，准备出征。”

九月末。

登州境内，依旧是秋高气爽。

而在辽国东北部的女真部族所在之地，早已是另一番景象，大地被厚厚的白雪所覆盖，一片银白。

在一处行军帐篷内，晁盖身着厚实的衣物，正坐在火塘前。

他的脸庞被炉火映得通红，手中紧握着一个酒壶，仰头将一口热酒闷下，随后长长地哈出一口白气，口中感慨道：“俺还说郎君为何要在船上准备这么多的皮裘烈酒，原是知道这里乃是苦寒之地！”

“晁天王好酒量！”一旁的李应面带微笑，轻声赞叹道。

李应同样穿着保暖的衣物，“此番交易，光是毛皮，还有人参，便足矣胜过往昔一年所得！”

李应的声音中带着一丝兴奋和期待，“之前郎君所言，此时咱才算是明白！”

晁盖听了李应的话，咧嘴笑了笑，脸上露出豪迈的神情，“俺们义气兄弟，此番出来走这一趟，可不能白来。这等好东西，自然要多带些回去，另外还要看看有没有上好的虎皮狼皮，俺也好孝敬一番老太公！”

“不错，晁天王想到周到，”李应双眼一睁，伸出大拇指比量了一番，“若是表现好了，咱也去底气找郎君入伙！做上一把交椅！谋个一官半职！”

“一官半职？”

“天王难道不知道？那之前投奔梁山的，此时最少也是个指挥使，还有那金大坚，萧让这等人，现在也成了一县坐堂官！”李应羡慕道，“可恨俺当时胆子小，错过了！”

“啥官不官的，俺不在乎，”晁盖哈哈笑道，“但是看那些兄弟，在登州做的好大事业，也是羡慕的很！”

两人正说着，帐篷外突然传来一阵脚步声，紧接着，一个士兵掀开帐篷门帘走了进来。

“启禀晁天王、李掌柜，女真部族的使者求见。”士兵恭敬地说道。

晁盖和李应对视一眼，微微点头。

“让他进来吧。”晁盖说道。

不一会儿，女真部族的使者走进了帐篷。他身材魁梧，身着兽皮制成的衣物，脸上带着憨厚的笑容。

“见过两位掌柜的。”使者拱手行礼，说道。

“请坐。不知使者前