此起彼伏。其中一位年迈的大臣颤颤巍巍地站出来，忧心忡忡道：“易公子所言虽有道理，可战争一旦爆发，受苦的还是百姓啊。我朝百姓刚刚从多年的灾荒中缓过劲来，实在经不起战火的折腾。”

易凡微微颔首，对老臣的担忧表示理解：“大人所言极是，所以我们才要力求以最小的代价达成目的。如今我们已在吴国布局，若能巧妙运作，或许不用大动干戈，便可让吴国陷入内乱，自顾不暇。如此一来，既削弱了吴国，又能保我周国百姓太平。”

慕雪凝听着众人的争论，心中渐渐有了主意。她抬手示意众人安静，而后缓缓说道：“此事关乎周国未来，不可草率决定。诸位所虑皆有道理，朕决定先派使者前往吴国，以商讨两国商贸为由，探探其他皇子的口风，看看他们对孙武的态度，同时也能拖延些时间，进一步完善我们的计划。”

众大臣见慕雪凝已有决策，纷纷行礼表示赞同。很快，周国使者便带着国书，浩浩荡荡地前往吴国。而易凡则再次潜入吴国，与孙武商议应对之策。

孙武得知周国的计划后，心中既感激又担忧：“易公子，此番陛下为我殚精竭虑，孙武没齿难忘。只是吴国局势愈发紧张，我虽有一些支持者，但其他皇子的势力也不容小觑，不知使者此来，能否顺利探得消息？”

易凡拍了拍孙武的肩膀，安慰道：“五皇子不必忧心，陛下既然有此安排，自然有她的考量。我们只需按计划行事，暗中巩固势力，等待时机。”

就在易凡与孙武密谈之时，吴国的大皇子孙乾正在自己的府邸中与心腹商议对策。他得知周国使者即将到来，心中隐隐感到不安。

“周国突然派使者前来，肯定没安好心。我怀疑他们与老五勾结，妄图助他登上太子之位。”孙乾脸色阴沉，眼中满是恨意。

一位谋士上前献策道：“殿下，依属下之见，我们不妨趁使者到来之际，给他们一个下马威，让周国知道我们吴国不是好惹的，同时也能打乱他们的计划。”

孙乾微微点头，沉思片刻后说道：“此事不可莽撞，若是激怒了周国，对我们也没好处。我们可以在使者的接风宴上做些文章，既能显示我们的实力，又能让他们有所忌惮。”

几日后，周国使者抵达吴国都城。孙乾亲自出城迎接，表面上笑容满面，热情款待，可暗地里却早已布下了重重陷阱。

接风宴上，美酒佳肴摆满了一桌，气氛看似融洽。然而，当使者提出想要与各位皇子单独会面，商讨两国事宜时，孙乾却突然变了脸色。

“使者大人，吴国的事自有我们吴国自己解决，周国何必插手？莫非你们有什么不可告人的目的？”孙乾的语气中充满了挑衅。

使者心中一惊，但仍镇定自若地说道：“大皇子此言差矣，周国与吴国乃友邦，此番前来，不过是为了增进两国友谊，促进商贸往来，并无他意。”

孙乾冷哼一声：“哼，说得好听。我看你们是醉翁之意不在酒，想帮老五谋夺太子之位吧！”

使者见孙乾已经挑明，也不再隐瞒：“大皇子既然已经猜到，那我也不妨直言。五皇子有诚意与周国合作，若他能登上太子之位，对两国都有好处。”

孙乾脸色骤变，猛地一拍桌子：“休想！今日你们若不答应放弃支持老五，就别想活着离开吴国！” 说着，他一挥手，四周瞬间涌出一群手持利刃的武士，将使者团团围住。