"；老爷，这是在周师爷袖中发现的。"；王虎递来个布包，里面是截染血的衣袖，还有张纸条："；子时三刻，城隍庙见。"；

沈廷扬换上便服，揣着绣春刀出了县衙。城隍庙的飞檐在月光下泛着冷光，他刚跨过门槛，就听见供桌后传来女子的抽泣声。

"；大人救命！"；声音带着浓重的吴语口音，"；奴家是徐文焕的小妾......"；

话未说完，供桌后的人突然甩出袖箭。沈廷扬侧身闪过，反手掷出绣春刀。只听"；啊"；的一声，那人踉跄后退，头巾滑落，露出一张熟悉的面孔——竟是刘三畏！

"；大人明察！"；刘三畏捂着肩膀跪地，"；是徐文焕逼我下的毒......"；

就在此时，庙外传来杂乱的脚步声。沈廷扬冲到门口，只见二十几个蒙面人举着火把围住城隍庙。为首的人摘下斗笠，赫然是胡宗宪的亲兵统领！

"；沈大人，得罪了。"；统领抱拳施礼，"；胡部堂有令，此案移交按察司......"；

沈廷扬按住刀柄，突然听见身后传来微弱的呻吟。他转身时，看刘三畏畏正在抽搐，嘴角溢出黑血。

"；乌头碱。"；沈廷扬咬牙切齿，"；好狠的手段！"；

就在这时，供桌下突然传来动静。沈廷扬掀开桌布，发现个八九岁的男孩蜷缩在角落，手里攥着半截朝鲜折扇。

"；别怕，我是县太爷。"；沈廷扬蹲下身，"；告诉叔叔，这扇子哪儿来的？"；

男孩哆哆嗦嗦地指向供桌："；那、那个大胡子叔叔......"；

沈廷扬顺着他的手指望去，供桌上的城隍神像不知何时换了位置。他上前查看，发现神像底座有个暗格，里面藏着个木盒。

打开木盒，里面是堆金银细软，还有本泛黄的账册。沈廷扬翻开账册，赫然看到自己父亲沈炼的名字！

"；嘉靖二十五年四月，沈炼收受徐文焕纹银五百两......"；

沈廷扬只觉一阵眩晕，手中的账册滑落地上。就在这时，供桌下的男孩突然尖叫起来："；血！血手！"；

沈廷扬猛地回头，只见城隍神像的右手上染着暗红的血迹。他仔细查看，发现神像手指间夹着半片朱砂，正是徐文焕指甲缝里的那种！

"；大人！"；王虎的声音从庙外传来，"；胡部堂的人撤走了！"；

沈廷扬深吸一口气，将账册塞进怀中。他知道，这个案子牵扯太深，已经不是小小的山阴县能查办的了。

"；王虎，备马。"；沈廷扬走出城隍庙，"；我要连夜去杭州府......"；

话未说完，身后突然传来破空声。沈廷扬本能地侧身，一支袖箭擦着耳边飞过，钉在城墙上。

他转身时，只见街角站着个戴斗笠的 man。月光下，那人的衣襟上绣着条栩栩如生的黑鱼。

"；沈大人，好久不见。"；黑鱼摘下斗笠，露出脸上狰狞的刀疤，"；你父亲当年可没这么走运......"；

沈廷扬握紧绣春刀，目光扫过黑鱼腰间的倭刀。他知道，真正的较量才刚刚开始。

杭州府，卯时三刻。

沈廷扬的马蹄踏碎青石板上的晨露，腰间绣春刀在晨曦中泛着冷光。城门口的告示栏上，胡宗宪签发的《筹海图编》抄本被雨水泡得发皱，墨迹里的倭寇头像仿佛在蠕动。

"；大人，按察司的朱佥事有请。"；衙役掀开滴水的油布，露出二门内森严的刀阵。沈廷扬刚跨过门槛，就听见东暖阁传来瓷器碎裂声——正是徐文焕书房同款的龙泉窑茶盏。

"；沈县令好大的胆子！"；朱佥事的官服上绣着二品锦鸡，却沾满茶渍，"；胡宗宪大人的亲兵都敢扣押？"；他猛地拍案，震得案头《大明律》竹简散落一地。

沈廷扬不动声色地避开滚动的竹简，瞥见案头堆着徐文焕的盐引账册，墨迹犹新。"；卑职查获的黄金与账册，都在按察司库房。"；他刻意加重"；黄金"；二字，眼角余光扫过朱佥事拇指上的翡翠扳指——正是徐文焕小妾