臣发动政变，一举铲除了吕氏一族，并将刘盈的几个儿子也逐一诛杀。这一系列动作之后，皇位出现了空缺，急需一位新的继承人。当时，最有竞争力的人选有三位：刘邦第七子淮南王刘长，刘邦长孙齐王刘襄，以及远在代国的刘恒。

经过一番激烈的权衡和讨论，周勃等元老大臣最终选择了刘恒。这个决定看似意外，实则有着深刻的政治考量。首先，刘恒年长，作为刘邦健在的儿子中年纪最大的一位，他的继位在名分上更加合理。当时的汉朝刚刚建立不久，社会动荡不安，需要一位成熟稳重的君主来稳定局势。

其次，刘恒与吕氏家族没有任何纠葛。这一点至关重要，因为刚刚结束的政变就是针对吕氏家族的。如果新君主与吕氏有关联，难保不会为吕氏报仇，这是元老大臣们绝对无法接受的。再者，刘恒性格温和，为人仁厚，在代国期间表现良好，赢得了不少好评。这与他的成长环境密切相关，薄姬的低调教育使他养成了谨慎处事的风格。

最关键的是，刘恒没有强大的政治背景。他的母亲薄姬只是刘邦一时兴起宠幸的俘虏，没有强大的家族支持，不像其他诸侯王那样拥有庞大的外戚势力。这意味着，即使刘恒登基，也不会有外戚干政的风险。对于周勃、陈平等元老大臣来说，刘恒几乎是一个完美的人选。他既有足够的名分继承皇位，又不会对元老大臣们构成威胁。正如史书所记：“文帝为人仁孝宽和，有尧舜之善”，这种温和的性格正是大臣们所期望的。

当使者来到代国，宣布刘恒即将继位的消息时，薄姬的反应并非欣喜若狂，而是表现出深深的忧虑。她对儿子说：“汉家不绝，我们确实应当为朝廷效力。但你要记住，谨慎处事，不要辜负元老大臣们的期望。”这番话显示出薄姬的政治智慧，她深知皇位并非福祉，而是责任与风险并存的重担。

刘恒即位后，史称汉文帝。在他的统治下，汉朝迎来了一段繁荣昌盛的时期，与其后继任的儿子汉景帝时期，合称为“文景之治”，这是中国历史上第一个记载明确的太平盛世。汉文帝在位期间，励精图治，推行仁政，减轻赋税，废除肉刑，国力大增，百姓安居乐业。

文景之治的成就举世瞩目，但人们较少讨论的是，薄姬在其中扮演的重要角色。作为皇太后，薄姬虽然没有直接参与朝政，但她对儿子的影响却深远而持久。首先，薄姬的节俭作风影响了整个朝廷。史料记载，薄姬做了皇太后后，仍然穿着粗布衣服，使用简陋器具，从不奢侈浪费。她常对汉文帝说：“富贵不可预期，当知节俭”。在母亲的言传身教下，汉文帝也养成了节俭的习惯，他的宫殿装饰简朴，衣着不尚华丽，这种作风很快影响了整个朝廷和社会风气，上行下效，使得节俭成为了当时社会的一种风尚。

其次，薄姬主张宽仁治国。她亲身经历过战争和政治清洗的痛苦，深知百姓疾苦。当汉文帝询问国家大事时，薄姬常常提醒他要关注民生，减轻百姓负担。正是在这种理念的指导下，汉文帝多次下令减免赋税，废除严刑峻法，使百姓得以休养生息。他还推行了一系列的改革措施，鼓励农业生产，促进了经济的繁荣发展。例如，汉文帝二年和十二年，两次“除田租税之半” ，十三年，还全免田租，极大地减轻了农民的负担。同时，他还改革法律，废除了连坐法和肉刑等残酷刑罚，使得社会更加稳定和谐。

再者，薄姬为汉朝的稳定做出了重要贡献。在汉文帝即位初期，朝中势力复杂，元老大臣与皇室之间的关系微妙。薄姬凭借自己的智慧，帮助汉文帝处理好这些关系。她从不插手朝政，却在私下给儿子提供建议，教导他如何尊重功臣，同时又不被大臣所控制。她在汉文帝和大臣之间起到了一种平衡和协调的作用，为汉文帝的统治奠定了坚实的基础。

薄姬的另一大贡献是延续了刘氏血脉。在吕后血腥清洗后，刘氏宗族元气大伤，如果不是薄姬母子幸存，刘邦的子嗣几乎断绝。薄姬不仅保全了刘恒，还间接地为汉朝培养了后继君主。刘恒的儿子刘启继位后，成为了汉景帝，延续了文景之治的盛世。更远的影响是，在几百年后，薄姬的第七代玄孙刘秀凭借一己之力，恢复了汉朝的统治，成为东汉的开国皇帝光武帝。可以说，如果没有薄姬的隐忍和智慧，就不会有汉文帝的即位，也不会有后来的东汉王朝。

薄姬的故事，充满了巧合和反转，宛如一部精彩绝伦的传奇大戏。一个战俘，一次偶然的临幸，一个偏远的封地，这些看似不幸的遭遇，却最终成就了薄姬母子的辉煌。薄姬一生无心争权，反而因此避开了权力斗争的血雨腥风；她没有强大