两年后，宋良臣再次参加举人考试。放榜那天，他早早来到榜前。当看到自己的名字赫然在列时，泪水夺眶而出，多年的努力终于有了回报。

可就在他满心欢喜之时，却听闻欧阳家一夜之间消失得无影无踪，仿佛从未在这世间存在过。宋良臣心急如焚，四处打听欧阳萱的下落，却一无所获。他前往当初相遇的那片林子，只见竹林依旧，小亭却已破败不堪，周围弥漫着一股荒凉的气息。

宋良臣不甘心就此放弃，他踏上了漫长的寻妻之路。一路上，他风餐露宿，四处寻访，不放过任何一个可能的线索。然而，无论他如何努力，都始终没有欧阳萱的消息。

就在宋良臣几乎绝望的时候，他在一座古寺中遇到了一位老和尚。老和尚见他神色憔悴，满脸愁容，便主动上前询问。宋良臣将自己的经历一五一十地告诉了老和尚。

老和尚听完，闭目沉思片刻，缓缓说道：“公子，这世间之事，皆有因果。你与那女子的缘分，或许是一场命中注定的邂逅。她助你考取功名，如今悄然离去，想必自有她的缘由。你又何必执着于寻找，不如放下执念，珍惜眼前的生活。”

宋良臣听了，心中虽有不甘，但也明白老和尚所言有理。他向老和尚道谢后，转身离开古寺。此时，夕阳西下，余晖洒在他身上，拉出一道长长的影子。宋良臣望着远方，心中五味杂陈，他知道，自己与欧阳萱的那段如梦似幻的爱情，或许只能永远留在记忆深处了。

此后，宋良臣继续参加科举，一路过关斩将，接连考中进士、榜眼。他的名声越来越大，有人想起当年他落榜醉倒街头的事，他在梦中说的话也被传扬开来，成为当地一段传奇佳话。