他一个文弱书生，哪里是这些杀手的对手。很快，他就被逼到了墙角。

“你们……你们好大的胆子！”苏敬言怒喝道，“我可是朝廷命官！”

为首的蒙面人狞笑道：“要的就是你的命！”说罢，一刀刺向苏敬言的胸口。

苏敬言闷哼一声，倒在地上。他强撑着最后一口气，将手中的砚台塞进了上衣的暗袋里。那是他藏证据的地方。

“搜！把所有的文书都找出来！”蒙面人吩咐道。

几个杀手开始翻箱倒柜。然而他们找遍了整个房间，却始终找不到那本真账册。

“该死！”为首的蒙面人咒骂一声，“撤！”

等杀手们离开后，苏敬言用尽最后的力气，在墙上写下了一个“冤”字。鲜血顺着墙壁流下，染红了他的官服。

第二天，郑崇义带着人来到驿馆，假意发现苏敬言“自缢身亡”。他命人将苏敬言的尸体草草收殓，又伪造了一份遗书，企图将此事掩盖过去。

然而，他万万没有想到，苏敬言临死前藏起的那个砚台，会成为揭开这桩惊天大案的关键。

苏敬言的灵柩运回老家那天，天空飘着细雨，仿佛也在为这位正直的官员默哀。

苏怀义站在祠堂前，望着那口漆黑的棺木，总觉得哪里不对劲。他是苏敬言的叔父，在族中素有威望。此刻，他正仔细打量着棺木上的每一处细节。

“大人是自缢身亡的。”护送灵柩的衙役如是说。

苏怀义却注意到，棺木边缘有几处细微的划痕，像是被人匆忙修补过。他伸手摸了摸，指尖沾上一点暗红色的痕迹。

“这是……”苏怀义心头一紧，一种不祥的预感涌上心头。

“叔父。”一个虚弱的声音传来。苏怀义回头，看见苏敬言的夫人柳氏正扶着门框站着。她一身缟素，面色苍白如纸，眼睛却异常明亮，透着一股坚定。

“侄媳妇，你怎么出来了？快回去歇着。”苏怀义连忙上前搀扶。

柳氏摇摇头，目光死死盯着那口棺木：“叔父，敬言他……他绝不会自缢。”

苏怀义一怔：“此话怎讲？”

柳氏从袖中取出小方砚台，手不由得颤抖。那砚台上沾着些许暗褐色的痕迹：“这是在敬言衣服里发现的。我认得这个味道，是……是血。”

苏怀义接过那方砚台，凑近闻了闻，脸色骤变。只见他立即吩咐下人：“去，把棺木打开！”

“不可啊！”族中长辈连忙劝阻，“人死为大，开棺验尸是大不敬……”

“闭嘴！”苏怀义厉声喝道，“我侄儿死得不明不白，难道要让他含冤九泉吗？”

棺木被缓缓打开。苏怀义凑近一看，顿时倒吸一口凉气。苏敬言的脖子上确实有一道勒痕，但更引人注目的是他胸前的伤口。虽然被人精心处理过，但仔细一看，竟然是被利器所伤！

柳氏扑到棺木前，泪如雨下：“敬言……我的敬言……”

苏怀义强忍悲痛，仔细检查苏敬言的遗体。他发现苏敬言的右手紧握成拳，指甲里还残留着些许墙灰。更奇怪的是，苏敬言的官服上沾着墨迹，但随身的书稿却不见了踪影。

“来人！”苏怀义沉声道，“去查，是谁收拾的敬言的遗物？”

很快，下人回报说是一个叫孙霸的捕头收拾的遗物。苏怀义立即派人去打听这个孙霸的底细，同时暗中派人前往华阴县查访。

夜深人静时，苏怀义独自坐在祠堂里，望着苏敬言的灵位出神。忽然，他听到一阵轻微的脚步声。

“谁？”苏怀义警觉地转身。

“是我。”柳氏从暗处走出，手里捧着一个包袱。

“侄媳妇，这么晚了……”

柳氏将包袱放在桌上，低声道：“叔父，我总觉得敬言留下了什么。这些天，我一直在整理他的遗物。您看这个……”

她打开包袱，里面是几件苏敬言的旧衣。柳氏将衣服一件件展开，指着上面的墨迹说：“敬言生前最爱干净，从不允许衣服上有半点污渍。可这些衣服上都有墨迹，而且位置都很奇怪……”

苏怀义仔细查看，发现这些墨迹大多集中在衣袖内侧和衣襟下方，像是有人匆忙擦拭过什么。

“还有这个。”柳氏又取出那日的砚台，“这是在敬言的书房里找到的。我记得他生前最爱用这方砚台，可奇怪的是，砚台是空的，里面的墨却不见了。”

苏怀义接过砚台，仔细端详。这是一方普通的端砚，但当他用手指轻轻敲击时，却听到一声异响。

“这砚台……”苏怀义眼前一亮，“里面有夹层！”

他立即找来工具，小心地撬开砚台。果然，在夹