层中发现了半张书稿。

只见那半张书稿上写着一行醒目的小字：“华阴知县冒赈，以利啖敬言，敬言不敢受，恐负天子……”

“这是……”柳氏惊呼出声。

苏怀义心头一震，自己的侄儿的死果然另有原因！

就在这时，外面突然传来一阵喧哗声。苏怀义连忙将草稿藏好，快步走出祠堂。

“老爷！”管家慌慌张张地跑来，“不好了，祠堂着火了！”

苏怀义抬头一看，只见祠堂后方浓烟滚滚。他立即意识到，这是有人要毁灭证据！

“快救火！”苏怀义大声吩咐，同时暗中派人将柳氏和那半张草稿转移到安全的地方。

火势很快被扑灭，但祠堂已经损毁大半。苏怀义站在废墟前，面色阴沉。他知道，自己必须亲自前往华阴县，查明真相。

第二天一早，苏怀义以经商为名，带着几个心腹悄然离开。他假扮成商人，在华阴县四处查访。很快，他就找到了那位曾与苏敬言接触过的老人。

“老人家，”苏怀义将一锭银子放在老人面前，“我是苏敬言的叔父。我想知道，我侄儿遇害前，可曾与您说过什么？”

老人看着银子，又看看苏怀义，忽然老泪纵横：“苏大人……苏大人他是个好官啊！”

在老人的讲述下，苏怀义终于知道了事情的来龙去脉。同时，他也得知了一个重要消息：苏敬言遇害前，曾将一本账册藏在驿馆的暗格里。

然而，当苏怀义准备前往驿馆时，却发现有人跟踪。他立即改变计划，派心腹暗中查访，自己则继续以商人的身份周旋。

与此同时，柳氏也没有闲着。她利用自己在女红圈子的关系，暗中打听消息。很快，她就从一个在县衙当差的绣娘那里得知，郑崇义最近正在四处打探苏敬言遗物的下落。

“夫人，”绣娘低声说，“我听说，郑大人派人在找一本账册。他还说，只要找到那本账册，就赏银千两。”

柳氏心中一惊，立即意识到那本账册的重要性。她连夜找到苏怀义，将这个消息告诉了他。

“看来，我们必须尽快行动了。”苏怀义沉声道，“郑崇义已经察觉到我们在查案，恐怕会对我们不利。”

果然，第二天一早，苏怀义就发现自己的住处被人监视。他立即派人将柳氏秘密转移，自己则继续与郑崇义周旋。

就在这时，一个意想不到的转机出现了。那位曾与苏敬言接触过的老人，竟然主动找到了苏怀义。

“苏老爷，”老人颤巍巍地说，“我……我还有一个重要的消息要告诉您。”

老人颤巍巍地从怀中掏出一块染血的布条：“这是钱奎临死前交给我的。他说……他说这里面藏着郑崇义的罪证。”

苏怀义连忙接过布条，发现上面密密麻麻写满了字。仔细一看，竟是钱奎的供词，详细记录了郑崇义如何指使他做假账，如何克扣赈灾银两。

“钱奎……他不是已经死了吗？”苏怀义惊讶地问。

老人叹了口气：“那都是郑崇义造的谣。钱奎其实没死，他逃出来了。但……但他伤得太重，把这块布交给我后，就……就咽气了。”

苏怀义心中一震：“那钱奎的尸首……”

“我把他埋在了城西的乱葬岗。”老人低声道，“郑崇义派人到处找他，我不敢声张。”

苏怀义立即意识到，这可能是扳倒郑崇义的关键证据。他连忙问：“老人家，钱奎可还留下什么话？”

老人想了想，说：“他说……他说他有个相好的，在城东的‘醉仙楼’做厨娘。他有些东西藏在她那里。”

苏怀义立即派人前往醉仙楼查访。很快，他们就找到了钱奎的相好——一个叫阿翠的厨娘。

起初，阿翠十分警惕，不肯透露半个字。但在苏怀义的耐心劝说下，她终于松口了。

“钱奎……钱奎他确实留了些东西在我这里。”阿翠抹着眼泪说，“他说如果有一天他出事了，就把这些东西交给一个叫苏敬言的大人。可是……可是苏大人已经……”

苏怀义连忙说：“我是苏敬言的叔父。阿翠姑娘，钱奎留下的东西，现在在哪里？”

阿翠从床底下拖出一个木箱，打开一看，里面全是账册和往来信件。苏怀义粗略翻看，发现这些都是郑崇义贪污的铁证。

“太好了！”苏怀义激动地说，“有了这些证据，我们就能为敬言伸冤了！”

然而，就在他们准备离开时，外面突然传来一阵喧哗声。

“不好！”阿翠脸色大变，“肯定是郑崇义的人！他们找到这里了！”

苏怀义立即意识到，他们被出卖了。他连