金色的夕阳下，唐州城内人流涌动，城门上还有官兵挎刀挺立。

唐州本是内地，虽为大州，太平年间却从来不需要官兵驻防城头，只依靠府衙的差役来回巡逻，平日里几天都看不到人影。

但是最近这段时间，不知为何，突然开始严加警戒起来，不仅城墙上时常有军士经过，而且城内的主要街道上，还有人拿着几幅画像不停地对着行人指指点点。

有人说，这与前一段时间的劫狱案有关，也有人说，这是因为秋收已过，开始征收秋税的原因。

不管怎样，唐州城现在是严加戒备，城内弥漫着一种紧张恐怖的气氛。

刘鹤端坐在府衙后堂的太师椅上，身披常服，脚上却蹬着官靴。

只见他端起茶盏，轻抿一口，眯上眼睛，细细品味一番，脸上露出满足的表情。

他旁边的几案上，几册厚厚的账本如同废纸一般散乱着。

就在这时。

“爹！爹！”

刘大公子人还未到，声音先传。

刘鹤缓缓睁开眼睛，不悦地看向刚刚跨过门槛的儿子。

“又有什么事了？就不能让我清静清静吗？”

刘象先兴奋地挥舞着手中的一页纸张，欢天喜地地说道：“爹，您知道今年咱们收了多少……”

“行了，我知道今年秋税收得多，但是你也不该如此得意忘形！做大事者，喜怒不形于色，这个道理你不懂吗？”

刘象先见他如此训斥自己，脸上笑容顿时僵住，沉默了一下，就把手中的那张纸放在刘鹤旁边的几案上，然后老老实实坐在下首。

刘鹤拈起那张纸，看到上面统计出来的数据后，不喜反忧，抬头看了一眼儿子，不轻不重的说道。

“今年这次是不是刮得太狠了些？夏收刚过去没多久，老百姓手里能有这么多存货？不要激起民变才好。”

刘象先这时已经恢复了平日的从容，他对父亲这种既当又立的心态很是鄙夷，但是却又不敢表现出来，只得和颜悦色的劝慰。

“不会的，爹，他们没那么大胆，只要有一口吃的，他们就不会掀起太大的风浪，更何况，咱们现在有兵，不怕他们闹事！”

“唉，那好吧，咱们这也是为了尽快剿灭穿云寨匪寇，还唐州一个清平世界，只能先苦一苦百姓了，骂名我来担。”

刘鹤重新看了一下那张纸上的数据，一脸的悲天悯人。

“对了，这些税粮都入库了吧？”

“父亲放心，银子已经移送到府衙的内帐上了，至于秋粮，也已经命人往城内转运了。”

“不，不要全都运到城内来，要留下一部分应付襄州，最近那边对咱们好像有些起疑了，现在时机未到，咱们要尽快打消他们的疑心，你那边准备的怎么样了？”

“已经准备好了，只是，只是孩儿还有些顾虑。”

刘鹤回头，惊讶地询问道：“顾虑什么？”

“爹，咱们的官兵都是现成的，直接拿来用就是了，可为什么还要用那个人？他不过是一个丢了老巢的丧家犬而已，值得您这样看重吗？”

刘鹤微微一笑，语重心长道：“先儿，你自幼聪明，也外出历练过，有你在我身边，为父省了不少心。可是，唯有一点，为父很是忧心。”

“还请父亲赐教！”

“说起来，这也是每个聪明人的通病，那就是目中无人。你出身富贵，从小到大都没有吃过苦头，你不明白一个普通人从一无所有到出人头地需要经历什么。

这样跟你说吧，但凡是能从绝境中成长起来的人物，定然有其可取之处，若非惊才绝艳之人，必是坚忍不拔之辈！对于这等人物，我只恐来的太少，不愁太多。”

刘象先听了父亲的话，脑海中不禁闪现出一张平静的脸。

此人是不是父亲说的那种人呢？

刘鹤像是知道他心中正在想什么，直接给出了答案。

“是，他就是那样的人，或者说，他正在朝那样的人发展。”

刘象先一惊，骇然问道：“父亲，怎么会？他凭什么？”

“就凭他独自一个人在外闯荡了七八年，不仅没有死，还学了一手好箭术，回来就将康柏成一家斩草除根，一个不留，其心性之坚忍狠辣，可见一斑。说实话，我真有点后悔与这等人结仇了。”

刘象先没想到父亲对郭绍的评价这么高，他心中更是有些不服气。

“父亲，您未免把他看的太重