上，那人是宫角门的一名侍卫，当日抓到他时，他一口咬定，是孙小姐招引他到了山洞中，自己并没有挟持孙小姐。”

“那贼人现在在哪儿？”皇上问道。

“重刑之下，气绝身亡。”

老人一听，几乎昏厥过去。呼喊道：“皇上做主啊，贼人一死，小女的冤屈再难洗刷了。”

皇上面露难色，沈思片刻后说：“罢了，孙大人痛失爱女，但事情原委已然不明，只怕孙大人也无心政事。就让孙大人官覆原职，再发放黄金百两，不必就职，回乡养老吧。”

孙膑伏卧在地，久久不能起身。他心知女儿冤死，而且有一个名字是女儿当日提起过的，他思忖许久，还是没能说出那个名字。

朝会散后，孙膑跟在柳镇将军身后，直至柳将军身边官员散去后，才上前说：“柳将军慢行，我有句话要说。”

柳镇一向与孙膑来往不多，但今日也感怀老人悲痛之心，便颔首留步，说：“孙大人请讲。”

孙膑道：“我听说柳将军家中有四位千金，个个出众，我只有这一个女儿，又遭此冤孽，在下实在羡慕柳将军。听小女之前提过，她与令爱名唤心宁者乃是闺中密友，想改日一见大小姐，以解思女之情，不知唐突与否？”

“孙大人见外了，小女今后便是大人义女，只要大人想女儿了，只管过府来见便是，父母之心，本将军也能体会。”

说罢，柳镇辞别而去，孙膑却站在那里一动不动。这位昔日的兵部尚书，全无一丝往日神采，只是一位痛失爱女的孤苦老人，戚戚然矣。

那晚遇见柳慕月以后，木冥一直心神不宁。柳慕月那双眼眸，流露中的惊惶丶失望丶凄苦，扰得他寝食难安。他想去找柳慕月，以免误会，可是想到自己的身份，又情愿她起了误会就此忘记他。

犹豫中，只听见窗外扣响三声。他皱起眉头将窗户打开一天缝隙，然后闪到一旁。只见一只飞镖从窗外穿过缝隙插到桌子上，镖身穿透着一张纸条。他取下飞镖，展开纸条，上面写着：公主命，当晚所议，三日后行动。

木冥不由烦恼至极，他对于这次任务极为抗拒，可是千里之外，有人手握他的命脉。若不执行，恐怕那个人性命不保。可若是执行这次任务，如何对得起柳慕月？他踱步至庭院，一时心肠欲碎。

那日在沁芳阁，寒媚欣曾问他：“木冥，你是不是恋上那柳家小姐？”木冥顿时如芒刺在背，原来公主虽深居宫中，可还是手眼通天洞晓万事。他摇摇头，道：“木冥不敢有儿女私情，一切都要以媂国大事为主。”

寒媚欣微微一笑，“看你，本公主何时说过，不许你有私情，你又不是草木。柳慕月你若喜欢，我情愿为你保媒。”她眼波一转，又道：“只一件事，你若做成，我许你带柳慕月天涯海角，从此不必为媂国牵累，媂国中那个人，我为你保他平安。”

“不知公主有何吩咐？”木冥心如鼓捶，他自然明白，一定和柳镇有关，只怕又是命他速速杀了柳镇。

殿内的香炉香烟缭绕，伴着寒媚欣暗声的命令传入木冥耳边，“十日内，必杀了柳镇”

他并未敢悖逆，却又不敢应承。宫内容不得他久留，寒媚欣许他回去思虑，若不肯，来宫当面回绝，若不来，即有飞镖传命，便不许他再违逆。其实他何尝不知道，什么回宫当面回绝，不过是自领一死而已，他情愿一死，可媂国那个人怎么办？更何况，即使他死了，媂国还会派新的杀手潜入茯国，结果还是一样。

两日来，他寝食不安，柳慕月，寒媚欣，还有媂国之人，他不知道究竟如何抉择。这时门外传来一声高喊：“木冥兄在吗？”

门外站着习泫，他尚未亮出皇家身份，仍旧自称冷铭，“是你的好兄弟冷铭，找你来了。”

木冥打开门，“今日怎么有空来找在下？”

习泫拉住他的衣袖，热络地说：“怎么？还不许我来？”他笑了两声，道：“今日找你，是想让你同我一起去一个地方。”

木冥问道：“什么地方？”

习泫打开折扇徐徐扇着，“茯国镇国大将军，柳镇将军府上。”