子抻开手臂活动一下，未曾想脚下一滑，房顶的雪被她踢掉一大片。
提气擡脚，在淡墨刚反应过来时，纵身一跃，只留给淡墨一个背影。
淡墨站在院子里，手中握着长刀。
那是…侠女？
纳闷的回屋去，卫湃看向他茫然的目光：“是谁？”
淡墨有点乱：“好像…是那日在路上相助的侠女，只来得及看见背影…身影差不多。”
卫湃眼波光华潋滟，欲笑未笑，垂眸道：“去休息吧。”
淡墨心中越感古怪：“可是…万一此人身份不简单，是冲着公子来的呢。”还是睡在书房守着公子吧。
卫湃斜睨他一眼：“若是要对我不利，半路那时就不会出手相助。”
也对，淡墨收起长刀：“公子，你也早点休息。”
回到邹婶子家的时候，天色已晚。
邹婶子坐在凳子上，烛光下年迈的皮肤布满沟壑褶皱，一两趴在地上睡着，耳朵听见门口的动静支棱起来，慵懒擡起眼，见到是熟人，又将眼闭上继续睡。
应玉堂摸摸它的耳朵，邹婶子不高兴的冷哼一声：“叫你早点回来，回来的却更晚。”
应玉堂挠挠发顶，一开始她还记得，后面见到帕子就忘了，弱弱问一句：“还有饭吗？”
邹婶子呼出口气，咬牙切齿：“就知道吃！”两手撑着桌子想要站起身。
应玉堂赶紧拦住：“你脚还没好，你告诉我在哪里，我去端。”
邹婶子重新坐下，擡手指了指竈房的方向：“在锅里还热着。”
掀开锅盖，里面是不知泡了几个时辰，已经有些软烂的面条，嚼劲全无，用筷子夹起来就断了，盛出一碗软面片端进屋里。
邹婶子看一眼：“谁叫你回来这么晚，还能吃吗？不能吃的话我再去给你重新做。”
应玉堂吸溜一口面汤，含糊不清的说：“不用，很好吃。”
“软成这样能好吃到哪去？”随她去，谁叫她回来的晚了。
应玉堂对邹婶子还是了解的，她怕麻烦，平日吃食都要做最简单的，怎么今日不嫌麻烦又和面做面条吃了。
似乎看出她想问什么，邹婶子感慨一句：“过完今日我也古稀之年了，也是个老不死的了。”
最后一句自嘲，应玉堂听了心里不太舒服。
蹙眉，放下碗筷：“胡说什么，古稀之年多少人还活不到呢。”
“原来今日是你的生辰，怎么不早说？”现在告诉她，这大半夜的上哪儿去准备生辰礼。
邹婶子摆摆手：“都一把年纪，土都埋到脖子了，还过什么生辰，吃碗面就算过生日了。”
“话不能这么说。”应玉堂低头捧着碗吃完一碗面，眼珠子转一圈。
“等着我。”留下一句大步往外走去。
邹婶子在后面喊：“这么晚了你做什么去？”
亥定，夜色已深。
应玉堂满大街溜达，琢磨着能送给邹婶子的生辰礼，恍惚间记起在西市有一家皮毛交易铺子，那里面的兽皮柔软干净，没有腥味，做成护膝最合适。
擡头看一眼天色，缓缓勾起唇角，吐出一口气，抱着肘慢慢走去。
邹婶子在桌子上等得睡着了，再醒来的时候天色已经亮起来，看见空空的床榻，擡手揉着脖子，满心担忧。
出去了一夜都没回来，这是跑哪儿去了？
刚念叨完，一两晃荡着尾巴跑去门口迎接。
应玉堂笑盈盈踏进门，将包袱递到邹婶子面前。
“你跑哪儿去了？这一夜怎么才回来？拿回来的这是什么东西？”一边说着一边打开包袱，看见一对灰兔皮毛护膝，摸上去皮料柔软。
应玉堂拿着呼护膝粘到她的腿上：“站起来试一下怎么样。”
邹婶子嘴上嘀咕着：“你这是跑哪儿去弄的？出去了一夜就为了买这么个东西，我的腿脚还没有这么不灵便。”绽开的嘴角却出卖了她真实的内心，笑意藏都藏不住。
应玉堂从东走到西，又蹲在门口敲门半天，才挑到满意的皮料，此刻困意涌上来，闭目躺在榻上：“饭好了叫我。”距离卫湃去大理寺还有两个时辰，她还能再睡一会儿。
邹婶子扭头替睡着的人盖上被子，走出门去擡手擦了擦眼睫的湿润，在她床头放下一根木簪子，雕刻着一朵绽开的花。
这根簪子她托人做出来的，准备了几日，偏偏她每日回来的都晚，寻不到合适的