“李阿姨，您做饭真的很好吃。”

冷不丁被夸赞，李素兰倒是不好意思，“哎，肯定比不上你们家里的。如果还有什么想吃的，跟阿姨说，阿姨再给你现做。”

因着一会儿还要切蛋糕的缘故，每人盛的米饭都不多，谈铮用筷子挑了晶莹的白米，淡淡笑了笑：“李阿姨，您家的菜很好，已经够吃了。”

祁纫夏听他们说话，悄悄把碗里的葱花撇在餐桌上，下一秒就听李素兰对她说：“你看，小铮吃饭多有样子，什么都不挑。”

她顿时心虚，用小碗遮掩住杰作，和母亲对上眼神，古灵精怪地笑。

谈铮：“我们家规矩比较多，吃饭如果挑食，是要挨骂的。”

李素兰笑问：“有你这么出色的孩子，你爸爸妈妈也舍得骂么？”

谈铮眼里的光倏而一沉，吃饭的动作慢下来：“不是我爸妈，是我大哥。”

李素兰惊诧：“你大哥？他年长你很多吗？”

“四岁。”

“那也不算太多。”

自进门起，李素兰便看出谈铮今天心情不佳，听他讲起家中，隐约猜到其中关窍，“听说，你还有个双胞胎兄弟？”

“嗯，二哥。”

他似乎猜出李素兰想说什么，紧接着补充道：“他和大哥关系好。”

李素兰微愣神，意识到自己无意中点破了他的伤心事，再开口时，语气带着明显的宽慰和歉然：“怎么说都是一家人，要是有矛盾，大家说开了也就算了。你是好孩子，连阿姨都喜欢你，何况是你的哥哥们呢。”

谈铮礼节性地应承，侧过脸往身边看去，祁纫夏却还在和葱花斗智斗勇。

李素兰不让她往桌上扔，她就在碗里开辟出一个小角落，专门堆放那些绿油油，神情专注，好似这就是全天下最要紧的事，外物皆与她无关。

他不自觉地笑了笑。

吃完饭，到了点蜡烛和许愿的环节。

蜡烛是谈铮帮忙插的，整整十根，不多不少。关掉室内所有灯光，祁纫夏戴着蛋糕店赠送的折纸皇冠，虔诚地闭上眼。

呼——

蜡烛被吹灭。

棉芯燃烧过后的淡淡焦味，和蛋糕的甜香混在一起，形成一种质感粗粝的味道，谈铮用力吸了吸，竟然有些诡异的上头。

那几年，关于植物奶油和动物奶油的争论，还没起什么波澜，商家用的多是前者，既容易塑形，价格也有优势。

谈铮浅尝了一口，便发觉这甜味似乎过于腻人了，好在蛋糕胚味道尚可，于是将表面薄薄一层奶油拂到纸盘子里，只挑松软的蛋糕胚吃完。

祁纫夏却不觉得。

她今天是寿星，理所应当地占有了最漂亮的一朵裱花，端端正正地装在盘子里，散着甜蜜的馨香。

这个暑假值了。

抿完一小口奶油，她快乐地想。

系在门口的苹果气球轻轻飘动，像无声的回应。

*

话说到这里，已经很明了——祁纫夏今年的生日，谈铮有所打算。

至于打算的是什么，他没明说，祁纫夏也没细问。

有些事情，戳开了点明了，未必就比藏着掖着有意思。

不过谈铮那边既然已经带来准信，祁纫夏便不再瞒着李素兰，与她讲了新工作的事。

当然绝口没提谈铮，只说是自己认识的学姐介绍的。

李素兰不疑有他，周一按照地址去了公司，试岗一天，回来告诉祁纫夏，说工作内容能胜任，就是工资开得太高，比原先多出两千来块钱，她拿着不踏实。

谈铮没说过薪资待遇的问题，祁纫夏也略微意外，但还是劝母亲先做着，工资的事情，容她去和那位“学姐”打听打听。

打听的结果几乎是可以预料到的。

谈铮给出的说法是，那个岗位的工资原先就开得高。

“都是靠关系的，给人家的待遇当然不能太差，不然和打发叫花子似的，多寒碜。”

祁纫夏不傻，听出来他有点想要一笔带过的意思，但此时再追问显然也没什么意义，毕竟解释权本来就在他那儿，随他怎么说。

于是也没多问，只告诉李素兰，岗位工资本来就那么高，让她安心做下去。

其余时间，祁纫夏也没闲着。

不久前她在网站上投了几份中学生作业辅导的线上兼职，收到了不错的回音。和HR简短电话沟通之后，她开了视频通话