，顺道探探口风。“

千里之外的房陵县衙前，乌压压跪着百十号人。当中老丈颤巍巍捧起粗瓷碗：“青天大老爷！这昆布汤药当真灵验，俺家三个崽子的大脖子都消了！“

俞智诚疾步下阶，官袍下摆沾了尘土也不顾：“快起来！这病唤作"瘿症"，是缺了海物里的精气。“他扶起老丈，转头对衙役喝道：“把库房剩的昆布都分下去，着医馆按方配药！“

人群里忽有个妇人嚎啕：“俺娘就是被神婆说中邪，活活关在柴房饿死的啊！“这话引得四下呜咽声起，砰砰的磕头声震得地皮发颤。

“使不得！“俞智诚急得跺脚，亲自去拽个额间渗血的汉子，“本官已上书朝廷，往后每月都有海船送昆布来。“他忽地拔高嗓音：“再跪着的，本官可要罚他扫三日县衙台阶！“

这话引得破涕为笑，几个半大孩子蹦跳着喊：“俞大人比土地公还灵！“夕阳给青砖地镀上金边，俞智诚抹了把额汗，望着散去的人群喃喃：“该给菡茱姑娘去信了，亏得她提醒这昆布能治瘿症。“

北风卷着黄沙拍打窗棂，俞智诚蘸墨批完最后一份公文。砚台边堆着三摞案卷，最上头那本还沾着麦秸——今早他刚在田间抓了个偷割邻家麦穗的汉子。

“大人！“刘捕快撞开值房门，“西街王二牛又打媳妇！“

青石板街上鞭声炸响，俞智诚拎着水火棍冲进院门时，正瞧见妇人蜷在鸡窝旁。他夺过沾血的麻绳，反手将醉汉按在磨盘上：“本官说过。“

“再犯就罚去采石场！“街坊们挤在篱笆外起哄。有个婆子往地上啐了口：“当官的管天管地，还管人家炕头事！“

三月后，黄土夯实的城墙新抹了灰。蒙学堂里传出朗朗书声，俞智诚蹲在墙根听孩童背《千字文》，忽见个汉子扛着麻袋过来：“大人，这是俺婆娘晒的柿饼。“

暮色漫过城楼时，驿站快马送来漆盒。俞智诚抖开信笺，指尖在“玉米“二字上顿住。烛火将他的影子投在舆图上，那片标红的西北荒原正被朱砂圈起。

“俞大人！“宋侍卫解下褡裢，“世子说这粮种耐旱。“黄澄澄的玉米粒滚进陶碗，撞出清脆声响。

值房外忽然喧哗，刘捕快揪着个神婆进来：“这老货又在骗人喝香灰！“

俞智诚抓了把玉米粒递过去：“告诉乡亲们，大脖子病吃这个。“他忽然瞥见神婆颈间挂的狼牙，“来人！把这牙饰送去药铺验毒！“

更夫敲过三更，俞智诚还在灯下誊抄《农桑辑要》。窗纸忽然映出个黑影：“大人，马帮愿意按市价收毛皮。“

“嘘——“俞智诚指指后衙厢房，十口樟木箱整齐码在檐下。月光照见箱笼上靖安侯府的徽记，里头整锭官银泛着冷光。