侯下朝时，正撞见儿子伏案疾书。烛火映着沈钧钰眉间沟壑，恍如当年自己彻夜推演沙盘的模样。

“父亲请看。“沈钧钰转动轮椅呈上密折，“此计若成，南疆十年无战事。“

“好！“靖安侯抚掌大笑，眼角皱纹里嵌着欣慰：“明日早朝，为父便请旨。*搜!搜¨小~说?网￠ _无-错.内.容?“

“是菡茱点拨的。“沈钧钰截断父亲话头，耳尖泛红：“儿子不敢贪功。“

更漏声里，晏菡茱正在佛堂添灯油。忽见婆母苏氏踉跄扶住门框，鎏金护甲刮得紫檀供桌吱呀作响。

“母亲！“她疾步搀扶，苏氏腕间佛珠缠在莲花灯座：“老毛病了，歇歇便好。“

重阳这日，晨露未曦。晏菡茱替苏氏掖好锦被，檐下铜铃在秋风里叮当乱响：“媳妇陪您。“

“不可。“苏氏苍白指尖攥住她袖口，“今日金山雅集，各府女眷都要携茱萸囊比巧。“她强撑起半身，“让江蓠多带些侍卫，莫叫人小瞧了侯府。“

车马粼粼驶过朱雀街时，晏菡茱掀帘回望。侯府飞檐上的嘲风兽沐着晨曦，恍如苏氏病中仍挺直的脊梁。白露捧着鎏金手炉轻声道：“夫人莫忧，太医署林院判已在府中候着。“

金山脚下，各府车盖如云。工部尚书夫人抚着点翠抹额嗤笑：“靖安侯府当真无人了？竟让新妇独赴秋宴。“

晏菡茱扶着江蓠手臂下车，十二幅湘裙扫过满地金菊：“尚书夫人安好。“她鬓间九鸾钗衔着的东珠晃过众人眼帘，“婆母昨夜与侯爷对弈至三更，今晨特意让妾身带着新制的茱萸香囊来献丑。“

香囊启开时，辛夷香气漫过亭台。众女眷盯着囊面栩栩如生的百子千孙绣，再无人敢提“新妇“二字。

日暮归府时，晏菡茱未及更衣便直奔主院。苏氏正倚着锦枕喝药，见她发间沾着野菊瓣，轻笑：“金山枫叶可红透了？“

“比不得母亲院里的红珊瑚。“晏菡茱解下披风，“儿媳特意折了支并蒂菊。“

话音未落，江蓠疾步闯入：“南疆急报！韩戴旧部哗变，南唐大汗急召三军回防！“

烛火爆了个灯花。晏菡茱与苏氏相视而笑，窗棂外忽传来靖安侯爽朗笑声：“菡茱这份重阳礼，当真送到为父心坎里了！“

……

晨光初露时，晏菡茱的马车碾过永昌伯府门前的青石板。惊蛰撩起车帘，瞧见戚氏母女立在石狮子旁，晏锦书正攥着杏色帕子绞来绞去。

“二姑娘到了。“袁嬷嬷话音未落，晏锦书已躲到母亲身后。戚氏暗掐女儿手背，面上堆笑迎上前：“劳烦小姑久等。“

晏菡茱扶着车辕下来，鸦青斗篷扫过满地银杏叶。她目光掠过瑟缩的侄女，想起去年中秋这丫头被自己舞剑吓哭的模样，唇角勾起若有似无的笑。

车轱辘轧着落叶往金山方向去，晏锦书缩在角落数帘子上的流苏。忽听“咔嗒“轻响，晏菡茱将鎏金暖炉推到她膝头：“握着，手都冻红了。“

“谢...谢二姑姑。“晏锦书声如蚊蚋。车窗外飘来糖炒栗子的香气，混着晏菡茱身上淡淡的沉水香，倒让她想起大姑姑惯用的茉莉头油。

戚氏打破沉默：“听说侯爷前日又得了陛下嘉奖？“她指尖轻点女儿膝头，晏锦书忙竖起耳朵。

“不过是些虚名。“晏菡茱摩挲着腰间玉珏，“倒是兄长在工部的差事。“她忽然掀帘吩咐侍卫：“前头茶肆停一停，给锦书买包松子糖。“

晏锦书惊得咬住下唇。去年大姑姑带她上香，可是连块豌豆黄都嫌破费。正恍惚间，油纸包已塞进手心，糖粒粘在指尖，甜得发腻。

马车行至山脚，惊蛰扶众人下车。晏锦书盯着二姑姑腰间佩剑，忽然想起那日她挥剑斩断老槐树时，剑锋离自己发髻不过三寸。

“发什么呆？“晏菡茱解下斗篷罩在侄女肩头，“山风冷，仔细着凉。“鸦青缎面还带着体温，绣着的金线云纹刺得晏锦书眼眶发酸。

半山亭中，戚氏借着更衣将女儿拉到廊柱后：“可瞧见了？你二姑姑连侍卫站位都安排得讲究。“她指着不远处呈扇形散开的护卫，“既能防野兽，又能挡流民。“

晏锦书顺着望去，见二姑姑正与惊蛰查看地形图。阳光穿过枫叶落在她眉间，那道幼时留下的疤竟显出几分英气。

“你大姑姑上月回府。“戚氏压低声音，“撺掇你祖母讨要侯府田庄地契。“她摘去女儿发间落叶，“你二姑姑二话不说，次日就送来三间铺面的契书。“