放心去忙自己的事情，都被拒绝。

楚拂楼原有些不解，以他和萧述清现下关系，应当不值得他为自己丢弃热闹。

而后一段时间的相处中，他发觉此人并非耐不住寂寞，是自己自作多情。

有人的时候萧述清是目光焦点，身边没人他也能静静捧着书看。

褪去外人面前的嬉闹散漫，露出内里的安静平和，书页翻动间，光影摇曳，他周身肃静，眉目认真，给人极度可靠的感觉。

于是楚拂楼又窥见他的另一面，对他的好奇心愈发浓厚。

他们不出拂雪院，却也架不住传话。如楚照这种对萧述清恨不得避而不见的，他让文叔带楚拂楼来趟书房，明里暗里提醒着避开前者。

哪知文叔要不就是跟人正面对上，要不就是碰不到小姐的身影，再不然就是要跟着一起来，直到仲秋宫宴前一晚，文叔都没能把人单独带去书房。

楚照气得在书房转圈：“他之前不是天天出去吗？生意不做了？守着拂楼不干正事？”

文叔忙不迭擦汗：“老爷你说的这些我也问过姑爷，姑爷说他最近休假，宫宴后再忙。”

偏偏是宫宴后，行行行，好好好。

楚照指着门外：“你跟拂楼说，她今日不来，等她娘回来，我是求不了情的。”

文叔哎了声，跑去拂雪院报信。

“求情？难道娘是不讲理的人吗？”

文叔重重哎了声：“姑爷，可不能这么说，夫人最是温柔贤淑知书达理。”

“噢~”萧述清懂了，肯定不讲理。

一看他那明显不信的表情，文叔急得让楚拂楼证明，生怕传言从他这里传出去。

楚拂楼充耳不闻，示意诗禾闭门送客，唯留下一句话。

“文叔，你回去告诉父亲，我与母亲之间，早就该聊聊了。”

他转身，神情瞬间落寞。

灯火下，珠钗闪得人头晕，萧述清一眼看到少年隐忍垂泪。

“小乖，”他声音立时温柔，牵着少年衣袖坐到桌边，“想到何事哭得这么难过？”

他猜想和楚拂楼父母有关，却也明白，有些事若非对方亲自说出口，他没立场问。

而楚拂楼的视线停在他松开的袖口，落着泪未言语。

自从洞房秉烛夜谈，萧述清那番兄妹言论，并非是口头说说，实际相处也遵照当晚的约定，绝不逾越雷池，更遑论喜欢。

即便日常偶尔有不规之举，回过神后，他也会立即解释自己的行为，坦荡得让楚拂楼生不出半点旖旎。

萧述清不喜欢他，不是因为他的身份，而是他现在太呆板无趣。

他说过自己喜欢什么样的人。

“哥哥，我有些怕。”他抬起头，一滴泪滑过眼尾，打湿颊侧，满目盈盈水光，直直望过来。

美得萧述清想翻个大跟头。

他保护欲上来，威武坐直身形：“别怕，有我在。”

“无论发生任何事，我都会保护你的。”

【真的吗宿主？】

萧述清肯定道：“当然，我不会骗小孩。”

【为什么？他跟任务有关系吗？】

“当然不是，”他说，“朋友之间要讲义气的。”

【因为是朋友，所以会保护，是吗？】

“是，楚拂楼是我在这里的第一个朋友，我必须也绝对会保护她。”

封建时代身不由己的人太多，女子尤甚，他没法亲自去改变所有人的结局，但起码能帮助楚拂楼走向自己想去的路。

那句保护说得似乎太轻易，可楚拂楼听着，只觉安心。

相处已近月余时间，他知萧述清绝不是那种随便承诺的人。

两人目光相接，他吸吸鼻子，秀气又委屈：“如果，我不再是楚家大小姐，哥哥，你会怎么办？”

萧述清思索一秒，果断道：“那就祝你得偿所愿，拥有自己所选的身份。”

“祝福我吗？”

“楚拂楼，我衷心祝福你愿有所成。”

他生得俊美，素来爱笑着看人，眉眼也多情。

此刻敛起笑意，神情认真而虔诚，似在许难偿的夙愿。

夜色里，月光下，树叶摇啊摇。

小狐狸捧着前爪，凝心静气，祈祷树儿长高高，挡住风雨扛过伤。

*

仲秋又名中秋，历来是家庭团圆相见共聚之日。

大乾此前从未有在这日举办宫宴的规矩，一向是让官员休沐回家。

景安二十三年的仲秋宫宴，即此次宴会，圣上特意吩咐官员携带家眷，又在宫宴前夕嘱咐楚照带亲女和女婿参宴，有头脑敏锐的大臣觉出一丝端倪，