反常的情况持续了七年，帝国这边也在五年前组织了一次规模不小的北狩，派遣三万大军进入荒原寻找兽人部族的踪迹，结果兜兜转转找了两个多月，却连一根兽人的毛都没见到，只能通过一些遗留的痕迹判断，他们大举向更北方的地方迁徙了。

本来今年夏季，帝国还准备了一次例行的北狩，但皇太子却在前往北方的路上暴毙了，导致这次北狩最后不了了之。

却不曾想，消失了七年的兽人，会在这个时候再次回归。

115、金鹿号的忠诚之誓

一直以来，关于兽人族到底算不算高等智慧种族，始终都有争论。

他们确实有自己的语言、有比较原始的象形文字，社会体系也达到了原始部落阶段，但他们同时也十分的野蛮残暴，行事作风堪比疯兽。

而比起烧杀掳掠，最让其他种族感到无法容忍的，是兽人族会吃人！

他们不光吃其他种族，就连同族也不放过。

不同的兽人部落之间，经常会发生以灭族为目标的血腥争斗，战败的部落除了女兽人会被胜者掳走外，剩余的败者一律杀了做成肉干。

值得一提的是，这个世界的各个高等智慧种族之间，除人族以外的其他种族彼此间都有生殖隔离，就人族像个万能插头一样，跟谁都没有生殖隔离。

于是这就形成了一个颇具讽刺意味的局面，当人族为彰显自己新晋霸主地位而四处雷普精灵时，兽人族也为了扩大自己的族群，在追着雷普人族。

所以人族这边很讨厌兽人，视他们为文明之敌、世界的害虫。

过去几百年来，人族为了削减兽人族的数量、压缩他们的生存空间，不断向北方扩张，通过结硬寨打呆仗的方式，成功将兽人族逼入土壤贫瘠、环境严酷的北方荒原。

但人族的压迫并未能够成功将兽人族灭绝，他们在退入荒原后，依旧顽强的生存着，并且隔三差五就会南下劫掠，像游荡的狼群，人族这边稍有一丝不慎，就会被他们狠狠咬下一块肉。

而为了对付兽人的侵袭，帝国在北方有一支三万人的常驻军团，他们在边境线上修筑了连成片的城堡群，有成对的武器骑兵沿边境线巡逻，但依旧拦不住小股兽人劫掠者的渗透。

因此北方地区各领主普遍武德丰沛，领地内的军民比例能比南方同爵位的贵族高出三倍以上，看着是穷兵黩武，实则是生活所迫。

成年兽人族的单体战斗力十分强悍，全副武装的人族正规军士兵尚且要三对一才能稳赢，就更不要说是装备和训练水平都十分低劣的民兵了，边境地区经常是七八个兽人就能屠戮一个上百人的村子。

说白了，人族的优势体现在整体上，但局部的小规模冲突经常吃亏。

目前拉古格境内还没有出现兽人，但塞勒斯带来的情报却给迪克是提了一个醒，不能光关注南方的动向，而忽视了来自北方的威胁。

兽人族沉寂了七年的卷土重来，怕是非同小可。

于是迪克召来缇娅，让她手下的情报部门近期多关注西北面，同时准备去自家北面的峡湾视察，加强在这个方向上的防御力量。

隔天上午，迪克带着三百私军出城，拉着劳军的物资前往峡湾的新港。

得益于过去大半年的道路建设，再加上此时刚入冬，积雪还不是很深也没有冻硬，所以部队边前进边除雪，虽然行军速度不快，但还是在两天后顺利抵达新港，并且还把官道给清理出来了。

迪克一到新港，便立刻受到了三位舰娘的热烈欢迎，无论是牛牛樫野的有容奶大，还是金鹿和皇家财富的章鱼触手，都热情的糊了他一脸，让迪克险些无法呼吸。

“大庭广众的，大家都看着呢，放开、放开。”

“人家不嘛，指挥官有副很棒的身体，抱起来很舒服呢……哎呀，抱歉，粘液不小心沾您身上了……”

“弗朗西斯（金鹿的化名），你别光顾着自己啊，我也想抱指挥官！”

“哼哼！我的战绩在你之上，理应是我先享受才对。”

“你……呱！我和你拼了！”

眼看着皇家财富要和金鹿打起来，迪克赶忙让两人不要吵架，自己要在这边呆好几天，大家接下来有的是时间慢慢相处。

迪克这次过来，随行人员带了贝法和定安，五个具备海上作战能力的舰娘全都过来了。

迪克询问金鹿，最近一段时间海上是否有什么异常情况，尤其是北面，这个季节的洋流刚好是由北向南的。