，或许...本就不需要隐藏？

（啊啊，嘴角自己扬起来了

根本克制不住啊）

这份雀跃的心情渴望被倾听，渴望与人分享...

"是的！"

"！"

我元气十足地点头。

"他...他要回来了！我一直追逐的那个他！！"

心跳加速

（这是紧张？）

兴奋不已

（还是期待？）

"终于...！"

"'他'是指..."

"终于...终于可以向他挑战了！"

当我向知晓部分我创作谜题理由的安室先生汇报时，竟无法自抑。￠q\i!u*s-h￠u?b·a′n￠g,.￠c_o¨m`

（啊，此刻的我究竟露出了怎样的表情？

笑容？不安？期待？感动？...或许全都混杂在一起？

但此刻的自己并不讨厌这样的状态。

无论世人如何评价，这份即将满溢而出的悸动，恐怕此生都不会忘记）

这般...被昂扬感支配的我并不知晓...

那时我脸上浮现的并非“笑容”“不安”“期待”“感动”中的任何一种...

而是

战栗————

足以冻结目睹者心脏的...

"（这孩子...竟会露出这样的表情）"

如同终于邂逅数十年追寻的猎物、

带着绝不放手执念的猎人般的...

这样的表情...

"原来如此..."

（虽然该为被她追逐的"他"默哀...

但另方面又不禁感到"羡慕"...

或许因为我也曾是破解她谜题、为其着迷之人吧）"

安室先生面对我时竟怀着这般心思...

当时的我自然无从知晓。

我全然不知那是安室先生勉强挤出的肯定，只是轻轻点头。

"是的...所以我不想错过这次机会。

这或许...是最后的机会了。"

"最后？"

"明年就是高三了。要准备升学考试，也不能总把时间花在出题上..."

"但你们住在同个学区吧？总有机会见面..."

看着苦笑的安室先生，我摇了摇头。

从工藤同学过往的行事风格来看，事情可没这么简单...

"您不明白...

他和我都可能去外地升学就业，甚至出国留学..."

"什么？"

本是无心之言。

不过是基于未定未来的可能性随口一提...

然而...

谁能料到这句无心之言竟触动了安室先生的心弦？

"请等一下。"

"哎？"

突然的制止令我愕然抬头。

"出国...具体指什么？"

眼前仍是那个温润如常的安室先生...本该是的。

但为何此刻却透着违和感？我压下困惑解释道："只是假设...毕竟我连升学方向都没确定，所以暂时把留学也列为可能性..."

其实留学选项不过是母亲和相川先生硬塞的备选方案。

虽然这么补充着，却感觉安室先生的眉眼染上了寂寥。

"这样啊..."他声音微滞，随即恢复温柔兄长模样。

"（我见证的时日虽短...

但你始终恪守人道...

没有危险思想...

我相信你）

按自己心意选择就好。

若这是深思熟虑的决定，我定全力支持..."

闻言我莫名松了口气。

然而...

"不过..."

安室欲言又止，只是深深凝视着我。

"安室先生？"

美纪偏头询问时...某个念头正在安室脑海中盘旋。

"（她的正义感值得信任...但

若这孩子真的远赴海外，外人能否护她周全？

身负惊人智慧却温柔率真...要相信异国之人能代替米花、代替我们...代替我...）"

恢复本名降谷的他开始设想：

美纪出国所需的审查流程...

能否像他们一样信任并保护这个无害少女免受威胁...

刹那间，某个能守护美纪的搜查官掠过脑海。

那是他深恶痛绝、绝不容恕的存在...

即便如此，降谷仍否定着这份犹豫——

"（不只有那家伙...其他人也...）

美纪小姐..."

一直保持沉默的安室凝视着美纪。

"是、是的？"

面对突然开口的安室先生，我浑身僵硬。不知道接下来他又会说出什么话？然而从安室口中说出的话语完全出乎我的意料。

"...如果可以的话...希望你能留在米花..."

"诶？"

我被他出人意料的话语惊得目瞪口呆