那内容正是冲矢……

赤井……

以及所有了解她的人……

所恐惧的东西。

“冲矢先生”

“我现在”

“谢谢你”

“正被某人威胁着”

“你的心意……”

“那个人把我周围的人当作了人质”

“我、很开心”

“要求我交出你们曾称赞过的我的【智慧】”

“但是……、唔！”

“拜托了。

请保护我”

“对不起！”

“请让我保护

我珍视的人们”

揉成一团！

“该被保护的人……是你才对啊！！！”

冲矢手中的便签被紧紧攥住。

“你的心意……我、无法回应！”

颤抖的喉咙。

扭曲变形的脸。

不知是因清晨刺骨的寒冷还是别的，脸颊泛红。

那脸颊上流淌的泪水，沐浴着朝阳闪闪发光。

那简直就像是因对方鼓起勇气的告白而流下的、饱含真挚情感的美丽泪水。

冲矢、赤井发不出声音。

唯有内心剧烈地骚动，愤怒、憎恨、无力感与后悔向他袭来。

“是……有喜欢的人了吗？”

“诶……？”

美纪困惑于冲矢提问的意图。

“是因为有‘喜欢的人’，才拒绝我的吗？”

“喜欢的人”＝“威胁者”

“是个……什么样的人呢？”

希望不是那个人……然而。

“秘密”

“……！”

冲矢明白。美纪既然说到这个份上，他也不是迟钝的人。

尽管如此，美纪还是选择了“不说”。

这理由正是她确信对方是足以如此严重威胁她周围的存在。

“那么……我真的该走了？”

“请等一下！（不能就这样让她走！）”

冲矢抓住要离开的美纪的手臂。

抓住那手臂，冲矢察觉到了。美纪的手臂、不……全身都在因恐惧而颤抖。

“别走……”

这是真心话。

声音虽然是冲矢的……但并非作为冲矢，而是赤井秀一无意识的行为和发自内心的恳求。

不能让她走。必须不惜一切代价，阻止她的能力落入恶人手中。无需他人告知他也明白。那么，保护她一个人应该不算什么。但需要保护的，在现状下绝不止她一人。为此需要时间，需要制定计划的时间……。

赤井感到了焦躁。

为了完成总是充满危险的工作，为了跨越生死线而不可或缺的冷静，此刻的赤井却失去了冷静。

“冲矢先生”

“！”

被呼唤了名字。这是被呼唤过无数次的名字。

并非本名。但被叫这个名字足以让他做出反应。

被呼唤名字而集中意识时，

赤井因映入眼帘的景象而屏住了呼吸。

“拜托了

让我……走吧”

“请让我保护

我珍视的人们”

便签的内容在脑中闪过。

“……啊……”

冲矢的手失去了力气，放开了美纪的手。

美纪松了口气，最后无言地低下头。

那姿势仿佛在说“之后就拜托您了”。

赤井只能目送着美纪远去的背影。

借口要多少有多少。然而那些借口，全都像是被那个曾与美纪共度时光的另一个自己所不容般地被弹了回来。

“是啊。与其有时间想好借口，不如行动起来。

说不定还来得及……”

正当冷静逐渐回归，赤井开始思考该做什么时。

从某处传来了引擎声。

正当他觉得一直待在这里也无济于事，准备移动时。一辆车停在了美纪家门前。注意到这一点的赤井，警戒着这个时机出现的人是谁，同时停下了正要移动的脚步。

“！（那家伙是……）”

从车上下来两个人。

其中一人赤井有印象，他眯起眼睛观察。

“（他确实是降谷的部下……叫风见吧？）”

风见没有察觉到赤井的存在，一边抬头看着美纪离开的住所，一边给某人打电话。

“降谷先生，现在已到达松岛美纪的住所。需要保护她吗？”

“她已经离开了”

“！！！”

风见等公安刑警对这声音迅速做出反应。

但确认了声音的主人是谁后，只有风见稍微解除了警戒的