此行，范清越带着鉴查院的一干人手到了乾州，黑骑一千，马蹄踏碎了城外的青石板路。+w`d?s,c￠w¨.·n￠e_t^

百姓们躲在门缝里看，嘴里念叨着：“钦差大人来了。”

乾州知州慕容云海立在衙门口，脸上堆满了笑意，那笑意却像画上去的，不动声色地挂在那儿。

慕容云海年过五旬，个子不高，身子瘦得像个竹竿，穿一件洗得发白的官服，衣角还沾着点泥。

他生就一张尖脸，眼小如豆，嘴唇薄如纸，说起话来快得像刀割布，一字一句都像是打磨过的，圆滑又利索。

这人做官三十载，从县尉做到知州，一路靠着八面玲珑、能屈能伸走过来，是真正的“滚刀肉”，任你铁打的钉子，也能磨成粉。

他见过不少钦差，有带兵来的，也有带刀的，可没见过谁像范清越这般冷淡……一句话不说，只抬头看天。

乾州连年大旱，土地干裂如龟背，井水枯了，庄稼死了，百姓饿得啃树皮。

慕容云海手里攥着一份奏折，边说边抹泪，仿佛自己真是那救世济民的父母官。

“范大人，下官日夜操劳，日日焚香祷告，可老天爷不给面子啊！

我乾州百姓流离失所，孩儿饿死娘怀里，妇人流落他乡去讨饭……”

他说着说着，眼泪还真下来了，声音也哽咽了，听得手下人都忍不住红了眼圈。+x\d·w¨x.t^x,t¨.`c?o-m,

范清越却不为所动。

他站在城墙之上，眉心紧锁，目光一直望着屋檐外灰蒙蒙的天。

风起时，衣袍猎猎作响，倒真有几分孤高之气。

他的沉默比雷霆更让人不安。

慕容云海见他始终不语，心里早已翻江倒海。

这人到底什么来头？

难道不怕太子那边？

想到这里，慕容云海擦了擦眼泪，语气一转，忽然沉重起来：

“范大人，您也知道，乾州虽偏僻，却也是太子殿下亲自督办之地。

下官这些年来，不敢有一丝懈怠，都是依照太子的意思办事。

这次灾情严重，若朝廷追究，下官自然扛得住，只是怕连累了太子的名声。”

这句话说得狠辣，意思是：“我不是一个人，背后有人，你要是动我，就是动太子。”

然而范清越依旧沉默。

他缓缓收回目光，看了慕容云海一眼，眼神平静，却又似深不见底的潭水。

那眼神没有愤怒，没有怜悯，也没有轻蔑，就像在看一块石头，一片叶，一个无关紧要的人。

“范大人？”慕容云海试探地喊了一声，嘴角的笑有些僵硬。

范清越终于开口，声音低沉，语气平淡：“你说完了？”

这一句问得慕容云海心中一颤，仿佛被当众抽了一记耳光。.d~1\k!a*n¨s-h-u￠.¨c′o?m/

他强压怒火，点头道：“回大人，下官已将灾情尽数禀明。”

范清越轻轻“嗯”了一声，转身便走，留下满堂官员面面相觑。

黑骑在城外列阵，铁甲映寒光，一声不响。

慕容云海望着他的背影，心中涌起一股莫名的恐惧。

他本以为这人不过是个初出茅庐的钦差，仗着靠山敢来乾州撒野，可如今看来，这范清越分明是个狠角色。

不说一句话，不表一个态，却让整个乾州官场如临深渊。

他低头看了看手中的奏折，喃喃自语：“这位到底是谁的人？”

风从城外吹进来，卷起案地上落叶，像一张苍白的脸，在冷笑。

……

……

乾州的街巷，尘土飞扬，热浪如火，晒得人喘不过气。

天空中没有一丝云彩，仿佛整个天地都被日头烤成了焦黑一片。

街道上，满是衣衫褴褛、面色枯槁的难民，一个个像是被抽了骨头似的，走一步便要歇三步。

有人倒在地上，动也不动，有孩子在母亲怀里哭，但那声音也渐渐微弱下去，像是一根线，越扯越细，终归于无。

范清越与李云睿走在路上，脚下的地裂开一道道缝，像极了那些难民脸上刻下的皱纹，深不见底。

范若若跟在身边，身穿一袭素色长衫，手中提着药箱，眉间紧锁。

“信阳的粮食已经在路上了。”李云睿低声说道，语气平静得像湖面落下的雨滴，不带半点涟漪。

话音未落，一个女子忽然扑跪在范清越面前，满身污垢，眼神里却燃着最后一丝希望：

“求你救我娘……救救我娘！”

范清越蹲下身来，扶起那女子，问明缘由后，便随她走向墙角。

只见一名老妇靠在墙边，双眼紧闭，气息微弱，显然是饿得脱了形，连说话的力气都没有了。

他从药箱中取出银针，手法熟练地为老妇施