柳春生的手背上，又很快被晾干。

铃儿颤抖着抚摸他冰凉的脸颊："破庙里的包子......我每次都吃完了......修好的屋顶......我也看到了......"

李当归站在一旁，拳头捏得咯咯作响。

他想起昨晚柳春生出门前，自己那句轻率的"子时前回来"。

如果当时坚持拦住他......

风二娘端来的药粥在桌上渐渐冷却，没人动一口。

阿萝红着眼睛给柳春生换了额上的冷帕子，布料刚贴上皮肤就结了一层薄霜。

"春生！春生！"

柳老爷的呼喊声撕裂了清晨的宁静。

他踉跄着冲进来福客栈，锦缎衣袍被门框勾破也浑然不觉。

当看到床榻上脸色青灰的柳春生时，这位平日里威严的商贾巨擘突然像被抽走了脊梁，双腿一软向后栽去。

"老爷！"老管家一个箭步上前扶住，柳老爷的玉扳指在桌角磕出一道裂痕。

"我的儿啊......"他颤抖的手抚上柳春生结霜的眉心，又触电般缩回，"我可怎么跟你娘交代啊！"后半句话哽在喉头，化作一声野兽般的哀嚎。

他当然也听说了城中的那两个病患，其中城西米铺家的那个......昨天已经......

铃儿"扑通"坐到地上，衣衫沾满尘土："都是因为我！要不是为了......"

柳老爷这才注意到角落里的姑娘。

他布满血丝的眼睛盯着铃儿看了许久，突然伸手将她扶起。

那双惯于拨弄算盘的手指，此刻却稳得出奇。

"傻丫头。"柳老爷的声音沙哑却温和，"这孩子的“礼书”底下，一直压着你偷...咳，'取'来的账本。"

他从袖中掏出一本册子，上面密密麻麻记着某黑心商号的罪证，"他娘走得早，我从未见他为谁这般上心过。"

风二娘递来的茶盏在他手中晃出一圈涟漪。

这位父亲挺直腰板，转头对管家道："去，把城里所有能找的高人全部请来。"

他解下腰间玉佩拍在桌上，"告诉那些人，只要能治好我的儿子，柳某倾家荡产也在所不惜！"

铃儿怔怔望着柳老爷的背影。

晨光中，他鬓角新生的白发如雪刺目，肩膀却挺得比厅堂的梁柱还直。

"去百花巷看看。"

李当归突然开口，打破了满屋的沉寂。

雀翎猛地抬头："现在去那儿做什么？孙婆婆不是早就......"

"正因如此才更要去。"李当归的目光扫过柳春生青灰的脸，"在这玉罗城里，能称得上神通广大的，除了那位'孙婆婆'，我想不出第二人。"

宁芙的剑穗轻轻晃动。

她想起那日百花巷中，老婆婆化作长辫男子的模样——十大帝子之一的"神通"。

"你是说......"宁芙低语道。

"帝子千变万化，或许从未真正离开。"李当归拿起那片诡异的符纸，"即便找不到他，说不定能在旧居寻得线索。"

柳老爷突然抓住李当归的手腕。

这位商界巨贾的手在发抖，力道却大得惊人："李小哥，春生他......"

"柳伯父放心。"李当归反手握住老人布满老茧的手，"柳兄因我疏忽遭难，我定会......"他顿了顿，声音沉了下来，"不惜一切代价救他回来。"

柳老爷深深看了他一眼，缓缓点头："一切......就托付给你了。"

百花巷比记忆中更加萧条。

巷子里如之前一样人烟稀少，只有几个早起的商贩支起摊位，偶尔有行人匆匆经过。

李当归、宁芙、雀翎和铃儿四人快步穿行在巷中，向着孙婆婆的旧居赶去。

路过一处拐角时，熟悉的吆喝声传入耳中：

"芝麻糖——又香又甜的芝麻糖——"

一个佝偻着背的老人推着独轮小车，慢悠悠地走在巷子里。

他头发花白，脸上皱纹纵横，手上布满老茧，正是玉罗城里走街串巷几十年的卖糖老翁。

李当归的脚步突然一顿。

"怎么了？"宁芙的手已经按在了剑柄上。

李当归没有回答，而是转身走向那老人："老伯，请留步。"

老人停下推车，笑眯眯地转过身："几位客官要买糖人吗？