间溢出一声惊叹。

北境的石屋与此相比，竟像孩童堆砌的雪墙。

关隘处。

守军看到汀兰，只是一愣，但还是直接放行。

穿过城门洞的刹那，红绡的惊呼声在石壁间回荡。

眼前长街纵横，酒旗招展，梳着高髻的妇人挎着竹篮穿行，穿锦袍的商贾在茶肆高声议价。

汀兰的红衣在秋风中翻飞，很快引来无数目光。

这个北境女子眉目如画却自带锋芒，腰间悬着的双剑更添几分英气。

几个年轻公子正要上前，却见她怀中探出个同样红衣的小脑袋——女孩亲昵地搂着女子脖颈，发间野花折射着细碎光芒。

"原来已为人母..."人群中传来失望的叹息。

汀兰恍若未闻，只是将红绡往怀里带了带，大步走向长街深处。

秋风卷着落叶追逐着她们的衣角，将北方的故事悄悄埋进紫金关的砖缝里。

......

阳光斜斜地照进药铺，汀兰将粗布包裹的北境草药摆在柜台上。

红绡踮着脚，好奇地看着药铺老板拨弄那些晒干的雪莲与冰参。

"这些药材..."老板突然皱眉，枯瘦的手指翻开布包一角，"怎么都成粉了？"

汀兰瞳孔微缩，一把抓过布包——只见原本完好的药材竟有小半化作细粉，从布料缝隙簌簌漏下。

她指尖发紧，这些分明是今晨才从行囊取出的上等药材。

"我亲自采的..."汀兰声音发冷，"怎么会这样..."

老板摇摇头，指着残留的褐色粉末："这像是被碾碎的。"见汀兰脸色骤变，他摆摆手，"罢了，剩下的我按七成价收。"

说着往红绡手里塞了块饴糖，"就当给孩子买零嘴。"

走出药铺时，汀兰盯着掌心残留的药粉。

秋风掠过，粉末打着旋儿飘散，像极了北境祭祀时洒落的骨灰。