羽毛。我上前，躬身道：“臣，林清扬，参见皇上。”

朱笔一顿。朱翊钧抬头，一股无形压力当头罩下。这并非修士威压，而是纯粹的帝王气场，足以让凡人腿软跪地。我却如山岳般纹丝不动。

“林爱卿，平身，赐座！”压力骤散，他脸上绽放热情笑容，竟起身快步下阶，亲手扶我手臂，亲昵如故友：“数月不见，爱卿风采更胜，真乃仙人。”

他引我至紫檀木椅坐下，挥手遣退众人。太监宫女如潮水退去，厚重殿门轻轻合上，只剩我们二人与缭绕的龙涎香。他亲提玉壶，为我斟茶，碧绿茶汤在白玉杯中荡漾，清香沁脾。“雨前龙井，朕这里仅存几两，爱卿尝尝。”他递杯，笑道，“听说爱卿的‘慈仁堂’名震京师，义诊施药，救济贫苦，实乃大功德，朕心甚慰。”

我接过杯，指尖触到暖玉的温润，却未饮，淡然道：“护道济世，吾辈本分，不敢居功。倒是皇上亲政以来，勤政整朝，大明气象一新，乃万民之福。”

“哈哈哈！”他朗笑，笑声回荡，充满少年得志的意气。但我耳中却捕捉到一丝颤音——对权力的沉醉。他笑罢，回到御座，靠上椅背，修长手指轻敲九龙金扶手。

“哒…哒…哒…”

声音不大，却如小锤敲心。“林爱卿，”他目光幽深，语调渐缓，“你乃方外高人，世间之事，想必看得比朕这凡人透彻。”他顿了顿，像在斟酌，又似在试探，“张先生虽故去，其新政朕仍在延续。然朝堂之上，人心难测。文官表面恭敬，引经据典，满口仁义，暗中却结党营私，处处掣肘，朕…颇为烦心。”

“不胜其烦”西字出口，他手指骤停。大殿陷入死寂，连香烟似都凝滞。他的目光如利剑，首刺我双眼，带着毫不掩饰的探寻：“爱卿曾言，国基在民，稳定在士大夫。可如今，这士大夫反成朕新政阻碍。你说，朕该如何？继续信他们，妥协周旋，还是…用些帝王手段，让他们明白，这天下，究竟是谁的？”

空气骤紧，帝王气场以十倍强度笼罩而下！手中白玉杯不堪重负，发出一声细微“咔嚓”，裂纹自杯沿蔓延。

这不是请教，而是一场试探！他想知我林清扬，这位在民间与军中声望卓著的“护国真君”，究竟站在皇权还是士大夫一边。他想知我这柄利剑，能否为他所用，斩断束缚！

我沉默片刻，缓缓放下裂杯，迎上他的目光，毫无退避：“皇上，水能载舟，亦能覆舟。士大夫亦然。他们是大明栋梁，亦可能成顽石。关键不在用与不用，而在如何用，用谁。”

我声音平静如水：“为君者，当如日月，普照万物，不偏不倚。赏罚分明，唯才是举，用对人，贤者自会尽忠；法度严明，奸佞不敢妄为。至于帝王心术…”我顿了顿，语声沉凝，“权谋制衡，仅治标。真正帝道，在于以德服人，以信立国。得民心者得天下，得臣心者安天下。皇上不要忘了，还有一个在暗处的敌人—光明教，我隐约感觉他们正在走世俗化道路，皇上务必小心，金钱鼠尾之徒。”

我言辞循道，句句真，却巧避核心。我未教他“如何做”，只述“何为王道”。此刻的他，最不需要一个指点他如何当皇帝的方外人。他要的，只是我的“态度”。而我的态度，是中正——不为皇权张目，不为士大夫辩护。我只遵心中之道。

朱翊钧听罢，久未言语。眼中光芒交替——思索、权衡、稍纵即逝的失望，最终归于更深的幽暗。“哈哈哈…”他忽又大笑，声更响，却空洞，“爱卿金玉良言，朕受教了。只是知易行难啊。罢了，不谈烦心事。爱卿远来劳顿，朕己备薄礼，稍后送至贵处，聊表心意。”

他语气重拾热情，却如华袍掩不住的疏离与冰冷。我知，我与他间，一道无形鸿沟己悄然划下。

我起身告辞，他未挽留，仅命人礼送出殿，那周到的礼数让人心寒。踏上夕阳染红的宫道，身后的金碧宫殿如沉默巨兽，择人而噬。一阵凉风吹来，我后背微生凉意。

我未即离，在无人角落停步，闭上双眼。元婴运转，亿万愿力凝成精纯灵气，沿经脉逆流，汇于双目。眼眶一阵温热刺痛。再睁眼，世界己变。亭台楼阁化作能量流线，紫禁城上空，暮霞绚烂中，一条金色巨龙盘踞云端，身躯覆盖皇城，鳞片闪烁神圣威严。这是大明近两百年凝聚的国运龙脉！

但我心猛沉。这本该璀璨威猛的巨龙，此刻鳞光黯淡，龙首低垂，眼中流露痛苦。更骇人的，是它身上缠绕的缕缕黑雾——怨恨、贪婪、绝望、暴戾，世间一切负面情绪尽在其中！如亿万蛆虫，自京师、乃至大明每寸土地升腾，疯狂啃噬龙身，侵蚀其光